Où sont les héros ?

"Pourquoi les Russes vénèrent-ils Napoléon ?
- Parce qu'il était un chef, dit Vitaly le Moscovite.
- Parce qu'il nous a soudés, dit Vassily le mécanicien.
- Parce que vous l'avez battu", dis-je.

Sur les traces de la Grande Armée, Sylvain Tesson dresse une topographie mélancolique des routes enneigés et des campagnes qui séparent sur 4000 km Moscou et Paris, tout en ponctuant le récit de son périple en Oural (moto de l'ex-URSS) de fragments de l'Histoire de l'Europe.

"Nous avons répété l'itinéraire de la Grande Armée lors de la Retraite
de Russie de 1812 sur nos trios side-cars soviétique. Nous avons rendu
hommage aux héros. Pour eux ce fut la Bérézina. Pour nous, l'un des
plus émouvants voyages de notre vie."

Encensant Napoléon, son génie, sa vision, rapportant ses confessions à Caulaincourt lors de sa fuite en traîneau, ce livre n'est sans doute pas d'une objectivité absolue mais nous permet de voyager dans l'histoire avec ses compères Gras, Goisque, Vassily et Vitaly. D'aller à la rencontre de la grande débâcle de l'Empereur, des prémisses de la chute de l'Empire.

"Qui était Napoléon ? Un rêveur éveillé qui avait cru que la vie ne
suffisait pas. Qu'était l'Histoire ? Un rêve effacé, d'aucune utilité
pour notre présent trop petit."