Personne n'est parfait.. sauf Billy Wilder

Alors qu'il préparait Jerry Maguire, le réalisateur Cameron Crowe partait à la rencontre de Billy Wilder, alors âgé de 90 ans et rangé des voitures depuis un long moment, afin de lui proposer un tout petit rôle, celui du mentor du personnage de Tom Cruise. N'ayant jamais jamais été acteur, Wilder refusera poliment, mais une complicité va s'établir peu à peu entre les deux hommes où, de simples conversations sur le cinéma, le vieil réalisateur va accepter à demi-mots l'idée d'un livre d'entretiens qui va s'échelonner sur près de deux ans.

Ce qui rend le livre très intéressant est non seulement la faconde de Billy Wilder, qui se livre sans compter face aux questions parfois indiscrètes de Cameron Crowe, mais aussi le respect mutuel qui s'établit entre les deux hommes, l'un étant intéressé par la carrière longue de plusieurs décennies où on ne compte plus les chefs d'oeuvre, et l'autre par la progression du scénario qu'écrivait alors Crowe, qui deviendra Presque Célèbre. Le tout étant richement illustré de photos d'archives, souvent avec Billy Wilder, ou il a toujours ce petit sourire malicieux pour diriger des acteurs du calibre de Marilyn Monroe, Jack Lemmon ou encre Audrey Hepburn. Ce qui est également amusant dans le livre, ce sont toutes les anecdotes autour des entretiens eux-mêmes, les didascalies, qui montrent que malgré son âge, Billy Wilder était encore très intéressé par le cinéma, malgré qu'il dézingue la plupart des films contemporains, Titanic y compris. Le seul qui trouvait vraiment grâce à ses yeux était Forrest Gump, et il évoque quelques regrets sur La liste de Schindler, qu'il comptait tourner comme dernier projet avant que Spielberg ne veuille s'en occuper.

C'est un beau livre de près de 300 pages, et c'est quasiment à la hauteur du Hitchcock/Truffaut dans le sens où c'est bourré de renseignements non seulement pour les cinéphiles mais aussi pour les aspirants scénaristes. Avec des choses reprochées par Wilder aux films des années 1990 qu'on retrouve de nos jours de manière exacerbée...