Steampunk, bonnes manières et jeux d'espion (sans spoilers)

En manque après avoir dévorée la très sympathique série du Protectorat de l'Ombrelle, je me suis tournée vers cette autre oeuvre de Gail Carriger. Le résumé me semblait de bonne augure: une jeune fille de bonne famille dont les manières ne sont pas assez raffinées pour la société victorienne est envoyée, pour corriger ce terrible défaut, dans une institution qui se révèle en réalité être une école d'espionnage. J' avais néanmoins quelques appréhensions puisqu'on m'avait laissé entendre que ce roman était destiné à un public plus jeune, ce qui dans le genre de la bit-lit peut vite se transformer en ramassis de mièvreries : j'aurais dû faire un peu plus confiance à l'auteur.

Première bonne surprise : le roman se passe exactement dans le même univers que la saga du Protectorat de l'Ombrelle, simplement une vingtaine d'années plus tôt (il est néanmoins parfaitement indépendant de celle-ci et peut se lire avant sans aucun problèmes). Petit clin d'oeil bien sympathique, on retrouve d'ailleurs quelques personnages rencontrés dans ladite saga. Je ne dirai pas qui, d'abord parce que spoiler c'est mal mais aussi parce que l'auteur prend un malin plaisir à ne pas immédiatement dévoiler leur identité et à jouer un peu avec l'esprit d'observation du lecteur : j'avoue, j'ai tout raté et n'ai reconnu personne avant qu'on ne prononce leur nom et ce malgré les indices parfois évidents.

Deuxième bonne surprise, le roman n'est "enfantin" que dans le sens où l'héroïne a environ 14 ans. Celle-ci ayant un caractère à peu près aussi trempé que celui d'Alexia Tabarotti, sa jeunesse ne pose aucun problème et le personnage est à la fois amusant et sympathique : pour les amateurs du Disque Monde de Pratchett, pensez au personnage de la sorcière Tiffany dans The Wee free men et ses suites : même type de débrouillardise et maturité.

Enfin, on retrouve le style habituel de l'auteur qui continue à mêler avec talent les bonnes manières de la société victorienne et la violence du monde surnaturel en saupoudrant le tout d'une bonne dose de steampunk et d'humour. Une particularité néanmoins (qui m'a personnellement enchantée), fort rare dans la bit lit : pas d'histoires d'amour! Les amateurs de romantisme et de triangles amoureux compliqués peuvent donc passer leur chemin.

Bref, un roman bien sympathique qui, j'espère, aura droit à sa suite.