Ce fut mon premier Nothomb mais je ne pense pas que ce soit le dernier. Son écriture directe m'a séduite et au moins je dirais qu'elle appelle un chat un chat. Les rapports mère - fille y sont admirablement décris. Diane, délaissée par sa mère, le père quasiment inexistant, va se réfugier chez ses grands parents. Ils représentent sa bouée de sauvetage, sans laquelle elle aurait sombré, vaisseau sans port allant au grê des marées familiales soufflée par une mère trop occupée à susciter les passions chez les autres. Elle s'accroche à son Maître de conférences, Olivia, en qui elle voit à la fois, une guide, un alter ego mais aussi l'image de la famille qu'inconsciemment elle aurait aimée avoir. Quelle erreur!! Son rêve devient un cauchemar dont elle se libère courageusement. Elle prend conscience qu'elle aurait pu finir comme Muriel, la fille d'Olivia qu'elle finira par prendre sous son aile. Ayant finalement atteint le succes professionnel, Diane retrouve sa famille et consciemment ou pas , renoue avec une tradition dominicale à la grande satisfaction de tout un chacun, la boucle est bouclée.