Remède in Taiwan

Les lecteurs ont pris l'habitude de ces romans contemporains polyphoniques, à la construction parfois aléatoire, qui donnent parfois l'impression d'être en présence d'un ensemble à monter soi-même, à partir d'éléments disparates, comme un équivalent littéraire d'un meuble en pièces détachées imaginé par une célèbre enseigne suédoise. A première vue, Ghost Town ressemble à un véritable puzzle narratif, qui progresse en mélangeant les temporalités, au travers d'un personnage principal, Chen Tienwong, de retour dans sa petite localité taïwanaise, après quelques années passées à Berlin, où il a notamment purgé une peine de prison. Mais Tienwong est loin d'être le seul à intervenir dans le livre, accompagné par les membres de la famille Chen, qui comporte pas moins de 7 membres, vivants et morts ayant le même droit à la parole, sans compter d'autres protagonistes d'importance non négligeable dans cette saga qui embrasse une partie de l'histoire de Taïwan, depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Kevin Chen, l'auteur, est un guide fiable mais qui ne dévoile ses batteries qu'au fur et à mesure du récit, très dense et fragmenté, où l'on doit se référer parfois à l'index des personnages, très utile pour ne pas se perdre dans ce labyrinthe. Ghost Town est passionnant malgré sa complexité car il nous plonge véritablement dans la réalité sociale d'un pays très particulier, sans cesse sous la menace des visées chinoises, et qui n'échappe pas aux maux classiques d'une démocratie fragile : corruption, inégalités, censure, pouvoir dictatorial, sans oublier la chasse aux orientations sexuelles considérées comme déviantes. La force du livre, outre son style tantôt chatoyant, tantôt plus cru, et son architecture vertigineuse, provient de l'immersion totale qu'il propose, avec l'importance des fantômes dans la vie quotidienne mais aussi, de manière plus prosaïque, de la gastronomie locale, même si certains mets seraient plutôt du genre à faire fuir nos palais occidentaux. Avec tout cela, on en serait presque venu à oublier la quête de Tienwong qui trouvera peut-être, au bout du compte, l'apaisement et un remède in Taiwan.