Le livre, er l'adaptation cinématographique, sont très différentes.
Le film raconte simplement en première partie la montée de Heydrich, second de Himmler et qui deviendra gouverneur de la tchequie, et grand ordonnateur des camps de concentration, et en deuxième partie son assassinat par un tchèque et un slovaque envoyés de Londres. Le film est incisif et plein d'action. Il raconte simplement l'histoire, avec des erreurs historiques pour rendre l'histoire plus mélodramatique. Mais rien n'est assumé dans le film.
Dans le livre, l'auteur raconte l'écriture de son histoire et se pose la question de savoir ce qu'il peut romancer pour rendre son histoire intéressante et ce qu'il doit laisser à la réalité, vu qu'il s'agit d'une histoire vraie.
Il parle de ses recherches et de ses questionnements multiples en tant que simple écrivain qui veut parler d'un fait réel.
On est pris par le style, l'originalité de nombreuses scènes ou par exemple il écrit une scène, puis il écrit ensuite qu'elle ne lui plaît pas et qu'il va la supprimer mais elle est là quand même.
Parfois il s'écoute un peu écrire et se fait plaisir.
Mais on est absorbé par son attachement aux personnages et toute l'émotion qui se degage de ses mots simples.
Il crée une oeuvre étrange mais touchante.