En fait on croit que ça va être lourd, et puis non ...

Je ne connaissais pas Iain M. Banks avant que mon père ne m'offre les 3 premiers livres de la série Culture lors de mon départ en Ecosse ( l'auteur en étant originaire ). J'aurai mis plutôt longtemps à le lire, embarqué dans d'autres romans en même temps et pourtant, je me demande bien ce qui m'a tant retenu !

Culture avant tout c'est une forme d'Etat galactique particulière : pas totalement république, pas vraiment empire, pas anarchique non plus. On ne saurai vraiment définir ce qu'est la Culture sans vous recopier l'intégralité du roman. On y rejoins un personnage, Jernau Gurgeh, joueur de jeux professionnel.

Lorsque Circonstances Spéciales, une branche spéciale du gouvernement dédiée a la gestion des rencontres avec d'autres civilisations, prends contact avec Gurgeh pour lui proposer de jouer au jeu le plus complexe de la galaxie, notre héros se retrouve embarqué dans une aventure qui durera plus de 4 ans. Quatre années durant lesquels il va découvrir un jeu, mais aussi toute une civilisation : l'Empire d'Azad au sein duquel tout tourne autour de ce jeu ultra-complexe. Gurgeh se retrouvera aussi plongé au coeur d'intrigues politiques qui le surpassent et devra faire la différence entre alliés et ennemis pour réussir à sauver sa peau.

J'avais peur au début de me retrouver plongé dans un bouquin ultra-complexe, avec des règles de jeu a avaler a longueur de page, et des descriptions Tolkien-esque de 10 pages sur une subtilité du jeu ou autre.
Au final, l'histoire tourne plus autour du développement social du héros et des intrigues externes que du jeu en lui-même qui finalement n'est qu'un prétexte assez novateur dois-je avouer pour faire avancer l'histoire.
Quand bien même, les phases où l'on se plonge dans le jeu sont très digeste et en adoptant le parti pris de nous faire voir les parties par les yeux de Gurgeh, on a l'impression que tout cela est aussi naturel pour nous que ça l'est pour lui.

Le twist de la dernière page est superbement bien trouvé et m'a fait revoir à la hausse l'impression globale que j'avais du livre. Il m'a même donné envie de le lire une seconde fois pour trouver des indices quant a cette révélation finale !

Un gros "Thumbs Up" pour ce roman, pour tous les fans de science-fiction, mais aussi pour les autres, car au final le tout reste très soft pour le novice !