De l'ambiguïté des héros

Cela doit plaire à Arturo Pérez-Reverte, qui n'a plus rien à prouver, que d'écrire un roman qui héroïse des hommes qui combattaient du "mauvais côté" durant la seconde guerre mondiale. D'où une certaine ambivalence dans L'Italien, un récit historique qui préfère s'interroger sur l'idée de patriotisme, parfois liée à une idéologie repoussante comme celle du fascisme. L’ambiguïté est d'ailleurs au cœur du livre, avec un régime espagnol faussement neutre et une femme qui devient une espionne pour des raisons volontairement non explicitées : par amour ou par vengeance envers les Britanniques. Quoi qu'il en soit, L'Italien montre la maîtrise narrative de l'écrivain espagnol, toujours très à l'aise dans les situations de conflit, où tous les coups sont permis mais où les principaux protagonistes, actifs ou non, ne sont pas tout d'une pièce mais sont fréquemment soumis au doute. Pérez-Reverte mène bien sa barque, même si la mise en abyme qu'il propose n'ajoute rien à la puissance d'un texte qui décrit avec une précision diabolique, l'action insensée de plongeurs italiens pour saborder la flotte britannique stationnée à Gibraltar. Des faits historiques très peu connus pour une histoire à plusieurs entrées, éminemment romanesque, avec une belle et romantique passion amoureuse, dont il est peut-être dommage de connaître le dénouement, dès le démarrage du roman. Restent deux portraits, d'un homme et d'une femme, liés à une aventure hors normes, dans un contexte d'incertitudes et d'obscurité comme les affectionne l'auteur.