Il avait un chien de l’Enfer à ses trousses...

Est-ce parce que j'aime le blues, bien gras, bien lourd, que j'aime le Southern Gothic ? Ce genre littéraire est bien particulier, ancré dans la réalité sociale, généralement situé dans les états du sud, avec parfois une pointe de fantastique, ou de souffre... Les personnages du genre sont souvent des déshérités, qui n'ont rien à perdre et qui n'ont aucune illusion sur la vie en général. La chaleur du Sud, la poussière, les destins familiaux, le sexe, la rage, la folie, l'humour noir, les secrets... Les romans du Southern Gothic sont toujours très riches et puissants en émotions. Les références en sont bien sûr Harper Lee et son "Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur", mais aussi les romans de Faulkner, de Flannery O'Connor (à découvrir absolument), Tennessee Williams, Davis Grubb (La nuit du chasseur)... Encore aujourd'hui, ce style fait encore des émules, comme certains romans de Stephen King (La ligne verte), ou la saga de Walt Longmire avec son sheriff des temps modernes. Ce style a inspiré nombres de films, et même des séries (Banshee).

Le roman de William Gay s'inscrit donc en plein dans le genre. Une poursuite infernale, une forêt qui semble maléfique, des personnages vaincus mais qui résistent, un croque-mort totalement barré, pervers et nécrophile et un homme de main halluciné, Sutter, qui ne lâche rien et dont il vaut mieux ne pas croiser la route... Ca le fait, non ? Ce roman a reçu plusieurs prix et c'est mérité. C'est gothique, halluciné, crépusculaire. Pour débuter dans le genre, c'est une très bonne entrée. A écouter avec du blues bien sûr, et accompagné d'un bon Rye Whiskey.