La tête hors de l'eau

La noyade pour les débutants est moins immédiatement séduisant que le roman qui a fait connaître Ruth Hogan, Le gardien des choses perdues, à la fantaisie débridée. Il est vrai qu'ici, la narratrice, Masha, a vécu une tragédie dont elle ne se remet toujours pas, bien des années après, avec la mort de son petit garçon de deux ans. Avec ces prémices, le livre peine à démarrer malgré les pincées d'humour et l'excentricité joviale qui font partie du caractère de Masha. S'y ajoutent en parallèles des chapitres qui délaissent un temps son héroïne pour évoquer Alice, une femme dont on ignore le rapport éventuel avec Masha. Mais patience, le lecteur le découvrira au fur et à mesure et notamment dans un dénouement excessivement romanesque et positif quiqu'un peu difficile à avaler. A part cela, La noyade pour les débutants, dont le titre fait référence à l'habitude qu'a son personnage principal de flirter avec le suicide, fait preuve d'immenses qualités de coeur, avec cette alliance toute britannique de tendresse, de pudeur et d'ironie volontiers caustique. L'entourage de Masha, en particulier, est réjouissant, peuplé de caractères bien trempés aux personnalités hors norme et aux comportements souvent choquants pour les bien-pensants. Comme dans son précédent roman, Ruth Hogan fait l'éloge de la solidarité, des amitiés désintéressées et du non-conformisme. Sans oublier le thème de la résilience qui la touche de près puisqu'elle a elle-même combattu un cancer pendant des années. Impossible de ne pas s'attacher à Masha, à ses longues promenades au cimetière, à son amour de chien et à ses tentatives maladroites de séduction envers un bel inconnu. Comme tout un chacun, elle essaie vaille que vaille de garder la tête hors de l'eau. Et c'est une lutte de chaque jour, jamais gagnée.