Un classique de la SF française? C'est discutable!

Une expédition antarctique découvre des traces d'une civilisation enfouie sous les glaces. Il y a deux arcs, l'un qui occupe presque exclusivement la première moitié du livre et que je viens de décrire, et l'autre, qui occupe l'essentiel de la seconde moitié, consacré à une utopie futuristique.

Le roman de Barjavel a, j'ai trouvé, énormément de points communs avec Jem, de Frederik Pohl (de dix ans plus récent). Les deux reflètent une société marquée par la guerre froide et la menace nucléaire, et projettent une image pessimiste de la capacité de nos civilisation à préserver les intérêts de l'humanité face aux pressions politiques et nationalistes. Cela dit, j'ai préféré nettement l'approche de Barjavel, qui dépeint suffisamment de personnages raisonnables ou empathiques qu'il oppose aux individus stupides ou égoïstes. La trame est pleine d'action spectaculaire et on ne s'ennuie pas. C'est une véritable course-poursuite contre la destruction.

On appréciera la société utopique décrite en détails, mais la science soutenant les aspects de science fiction est très faible, voire occasionnellement bâclée (mousse poly-machin?!) Les questions philosophiques sont ternies d'une certaine obsolescence. Les mœurs ont changé depuis 1968. Cela peut donner un certain charme, mais il y a peu à retenir d'une histoire qui a somme toute mal vieilli.