Un meurtre et rien d'autre ?

Confiez le canevas le plus éculé à un raconteur d'histoire hors-pair et il vous fera boire le moindre de ses mots jusqu'à envoûter la plus petite partie de votre cerveau. Quand l'enchanteur s'appelle Jim Thompson, d'accord on a une excuse. Mais on y va quand même. L'auteur culte n'a besoin que d'un meurtre pour tisser un réseau de connexions au sein d'une communauté bouffée par la corruption sous toutes ses formes. Chacun à son niveau aura une raison pour s'emparer de l'affaire et y déverser son fiel, sa jalousie, projeter ses ambitions carriéristes, faire grimper sa côte, son tirage ou fomenter un coup politique. La vérité dans tout ça ? C'est là qu'est l'os semble nous dire Thompson. Si la réponse à l’interrogation initiale devait se limiter à une alternative (coupable ou innocent), on en vient presque à l'oublier arrivé aux dernières pages. Pas par inadvertance, le récit choral ajoute avec chaque personnage un manquement, on passe carrément d'un crime à une chaîne de violations. Le tableau dépeint par petites touches (bien acides) une cité vérolée sur toutes ses infrastructures, de la justice à l'éducation en passant par les médias et les affaires publiques. Et dire qu'on pensait suivre une simple histoire de meurtre avec une énigme sur le ou la responsable. C'est effrayant d'arriver à nous balader comme ça. Un récit divinement sarcastique datant de 1953 et toujours plus efficace et juste sept décennies plus tard. Vraiment, quel magicien ce Thompson !