On découvre ici l’histoire de Romy Hall, 29 ans, maman de Jackson 7 ans, employée dans un club de strip-tease (le Mars club), qui vient d’être incarcérée pour avoir tué l’homme qui la harcelait... Son fils est alors confié à sa grand-mère, mais tout bascule lorsque celle-ci meurt…
On se retrouve ici confronté à un milieu en marge de tout, à la fois touchant et violent, reflet d’une société où le rêve américain n’a jamais existé. L’histoire de Romy nous plonge dans un présent inquiétant, un passé sans espoir dans le San-Francisco des années 80. S’y ajoutent les vies de ses différentes codétenues aux caractères bien trempés ! Un roman bouleversant.