Battut en forêt : qui croque qui ?

Il était une fois … une petite fille innocente qui, pour rendre service, alla porter une galette et un pot de beurre à sa mère-grand, à quelques kilomètres de son village. Habillée de rouge, son panier sous son bras, elle traversa une forêt où elle rencontra un loup qui la trouva appétissante. Rusé et rapide, l’animal affamé décida d’attendre l’enfant chez sa mère-grand …

Un conte issu des traditions orales, à la morale universelle. La petite fille est en péril parce qu’elle a fait confiance à un beau parleur. L’histoire (qui se finit au lit…) inspire une peur diffuse. Pour les parents, c’est l’occasion d’une mise en garde implicite : une charmante jeune fille belle à croquer qui se laisse séduire par un beau parleur… Gare.

Le présent album restitue la version d’origine, concise, publiée par Charles Perrault en 1697. Ce texte a fait l’objet de multiples illustrations, dont celle de Rascal (en noir, rouge et blanc … sans texte). La version d’Eric Battut dont il est ici question, présente 36 pages (non numérotées) dans un format carré (25 x 26cm) dont 15 dessins pleine page qui montrent la campagne pauvre de l’époque. En vis-à-vis, quelques lignes de texte accompagnent souvent un autre dessin plus petit. Le vocabulaire inusité d’une phrase comme « Tire la bobinette, la chevillette cherra » ressort immanquablement.

Les dessins frappent dès la première de couverture. Dominante rouge comme le sang, avec des arbres en silhouettes noires penchées inquiétantes. De larges espaces aux étendues désolées créent une ambiance parfaitement adaptée à l’univers de ce conte. Une nature morte évoque le style de Cézanne. Des corneilles semblent sorties d’une toile de van Gogh et le style général n’est pas sans rappeler le peintre Edvard Munch (Le cri).

Parents et enfants frissonneront ensemble en explorant cette version moderne qui restitue intelligemment tous les aspects (détails caractéristiques, personnages, suspense, morale) d’un conte indémodable.