Premier roman pour Bukowski à cinquante piges. Auparavant il n'avait publié que des nouvelles et autres chroniques dans les journaux underground le LA Free Press et Open City (regroupées par la suite dans Journal d'un vieux Dégueulasse), ainsi qu'un recueil de poèmes dans une petite maison d'édition, tiré à 2000 exemplaires et aujourd'hui côté à plusieurs milliers de dollars. Aussi quand il est viré de la poste à 50 ans (départ anticipé par une démission) et que le directeur de Black Sparrow lui assure une maigre mais certaine stabilité financière à vie s'il décide de ne se consacrer qu'à l'écriture, il dit bingo. Il se pinte durant 20 jours (si si, vous êtes étonné n'est-ce pas) et écrit ce chef d'oeuvre d'humour composé de tranches de vie de son quotidien, il y trimbale sa vie, sa gueule de bois : postier, "cohabitation" avec sa première femme, turf, premier amour. Ce qui deviendra sa marque de fabrique ou comment cet auteur hors-norme arrive à dépeindre de simples péripéties ou banalités de la vie en moments uniques et tordants. Et puis s'il ne ménage pas les autres il ne s'oublie pas le bougre, il sait rire, se moquer de lui même. Gigantesque. Viendront ensuite Factotum et surtout Women, mais ça c'est une autre histoire.