Sans conteste mon numéro 1

Bienvenue dans l'Oecumène, un espace galactique qui englobe l'ensemble des mondes connus et civilisés, dans lequel l'écrivain américain met en scène la vendetta de Kirth Gersen, un membre du CCPI (Compagnie de Coordination de Police Intermondiale, un organisme privé de type police militaire qui a pour but de maintenir l'ordre dans tout l'Oecumène), contre les 5 plus grands criminels de la galaxie plus communément désignés sous le pseudonyme très flatteur de Princes-Démons. Alors enfant, Kirth assiste impuissant à la réduction massive en esclavage de la population de Mount Pleasant, son petit monde natal, et au massacre de sa famille, le tout orchestré par nos cinq dangereux larrons. Il est l'un des rares survivants avec son grand-père auprès duquel il apprendra à cultiver sa haine et à vouer vingt années de sa vie à l'apprentissage du combat (à mains nues, à l'arme blanche), des poisons et de la ruse dans le but unique de traquer et d'éliminer les responsables de ce carnage. Cinq volumes, cinq Princes-Démon, vous aurez compris que chaque tome est consacré à un des criminels.

Chez Jack Vance, c'est le fond plus que la forme qui séduit. Tout en gardant un style d'écriture très simple, Vance fait étalage de son imagination débordante. Il crée ses mondes, et attribue à chacun une culture, des mœurs crédibles, une population (voire une mosaïque ethnique), ce qui donne à ses planètes un côté fantastique mais surtout crédible et cohérent. Et que dire de ses personnages ? Là où le héros est très peu détaillé (à peine son apparence physique, rien sur sa psychologie profonde, c'est à nous d'en tenter une ébauche), les Princes-Démons se sont vus attribuer une personnalité forte. D'Attel Magalate le Prince mégalomane, à Viole Falushe le propriétaire d'un monde paradisiaque à la face cachée cauchemardesque, en passant par Lens Larque le barbare narcissique (je ne spoile pas son projet machiavélique, mais... hmmm ! juste énorme), Kirth Gersen aura fort à faire pour venir à bout de ses ennemis mortels. Il aura recours à toutes les ruses possibles, tous les rôles, tous les métiers... et il ira même traquer ses cibles jusque dans l'Au-Delà, cette région de l'espace qui abrite la frange la plus noire de l'humanité et où le CCPI même ne s'aventure que très rarement.

Un must have.