On dirait le Sud...

Ce livre avait au départ peu de chances de me plaire... Une saga familiale, le sud des Etats-Unis , une psychanalyse et 664 pages, voilà qui m'inquiétait un peu , mais bon il ne sera pas dit que je n'écoute pas mes éclaireurs et j'ai donc ouvert la chose... 20 pages plus loin , je savais que je lirai d'une traite ce gros roman qui vous accroche instantanément par la qualité bluffante de sa prose.

"Le prince des marées" est superbement écrit. Je n'avais pas rencontré Pat Conroy avant et je découvre là un écrivain qui manie la plume comme un magicien. Cet énorme histoire serait sans doute un poil indigeste sans le formidable style de l'auteur qui déroule des phrases et des idées qui touchent souvent au sublime. Alors je précise, je parle ici de la version anglaise. J'espère que la trad française a su rendre hommage à la beauté du texte original.
Car en anglais, c'est une langue ciselée comme du diamant que manie Conroy et le poids parfois extrême de son propos est entièrement porté avec une légèreté surnaturelle par une prose élégante et très soutenue.

Côté récit, c'est aussi d'une belle ambition, sans doute un peu moins achevée. On parle ici de la vie d'une famille du Sud, dont on va revivre l'histoire depuis les années 40 jusqu'à nos jours, dans une tentative de comprendre pourquoi la petite dernière, Savannah, poète de son état et exilée à NY, flirte avec le suicide. Son frère Tom, un homme en apparence assez médiocre (mais à l'esprit aussi affûté que l'auteur) essaie de reconstituer le passé de sa sœur, en présence d'une psychanalyste chic de New York (insérer ici la romance obligatoire entre la new-yorkaise et le gars du sud).

Des parents complexes, une fratrie haute en couleurs, un mystère sombre et menaçant, des relations familiales à la fois aimantes et brutales, et diverses intrigues parfois choquantes font que l'on ne s'ennuie guère dans ce livre, et si un passage vous fait douter, le prochain vous rattrapera au vol. Une charge de l'auteur contre le freudisme m' a fait sourire, surtout dans le contexte d'un cabinet de psy... Ce livre est une chouette immersion dans la vie du Sud des Etats-Unis, avec ses bateaux de pécheurs, ses îles, sa faune sauvage, de même qu'il nous immerge dans le labyrinthe des relations humaines, où grands principes et mensonges se télescopent allègrement. Conroy explore avec justesse les méandres de la psyché de ses personnages et son livre fourmille de très bonnes réflexions sur cette vie que l'on risque de gâcher en ne l'examinant pas assez.

Le récit frôle sans doute parfois une gratuité coupable, avec des coups de bluff maladroits, et même la langue en vient parfois à s'égarer dans une préciosité ronflante. Je crois que Conroy essaie trop dur de nous impressionner, alors qu'il nous a dans la poche dès le début de son livre. Mais comparé au plaisir de cette lecture, c'est un petit problème!

C'est une saga de haute volée pour l'été et les vacances au bord de l'eau je crois, mais qui ne repart pas sans vous avoir secoué, et sans proposer des réflexions intéressantes sur les liens humains, et je vous le recommande, guys et guysettes, notamment aux anglophones.