L'intrépide héros

Cela fait près de 40 ans que l'imagination fertile de William Boyd nous divertit, sans que sa verve et sa prédilection pour les personnages hors normes ne se tarisse. Cashel Greville Ross, le héros de Le Romantique, ne fait pas exception à la règle, arpentant 4 continents durant le XIXe siècle, goûtant à la gloire et à la déchéance, s'en remettant à son cœur plus qu'à sa raison, fidèle à ses amitiés comme à ses amours, même quand ces dernières sont empêchées et malheureuses. Le voici d'abord orphelin en Irlande puis combattant à Waterloo, avant d'être témoin des exactions de l'armée britannique aux Indes. Il séjourne en France et en Italie, s'éprend de la vie femme de sa vie, ce qui ne l'empêche pas de repartir sur les routes de l'aventure, vers les sources du Nil , puis en Amérique, avant d'occuper un poste de diplomate à Trieste. Parfois trahi et ruiné, sa capacité de rebond est prodigieuse, même si elle s'accompagne de regrets mélancoliques pour ce qu'il a raté dans sa longue existence. Comme à son habitude, Boyd n'a aucun mal à nous attacher au caractère de son intrépide protagoniste, qui côtoie aussi bien les salons mondains que la prison et rencontre Byron, Mary Shelley ou Richard Burton (l'explorateur, pas le mari de Liz), au gré de ses pérégrinations. Le style de l'auteur, enlevé mais qui ne cherche pas la flamboyance à tout prix, teinté d'humour, fait une fois encore merveille. Cashel prend place tout naturellement aux côtés de tous les personnages de fiction de William Boyd, de la trempe de ceux qui, en d'autres temps, auraient alimenté les feuilletons des journaux. Du nanan que cette vie romanesque, comme l'aurait certainement dit Bernard Pivot, en recevant l'écrivain dans Apostrophes (vous vous souvenez de Comme neige au soleil ?).