Les Dames de Kimoto offre les portraits de Hana, de Fumio, une de ses filles, et de Hanako, une de ses petites-filles, mais aussi de celles et ceux qui les entourent. En arrière-plan, par petites touches, c'est plus de cinquante ans de l'histoire du Japon que l'on revisite, du début du XXe siècle jusqu'à l'après-guerre. Mais le véritable sujet de ce roman est la prise de conscience, l'évolution de la place des femmes dans un Japon soumis au poids des traditions et qui découvre progressivement, ou brutalement, la modernité occidentale et le féminisme.
Le récit est écrit avec beaucoup de finesse dans un style d'une belle élégance (excellent travail de traduction). Un grand plaisir de lecture, lecture qui demande toutefois un certain effort pour mémoriser le nom des personnages ou des lieux.
Un seul petit bémol, la conclusion, que j'ai trouvée mal travaillée, floue et hâtive.