Les naufragés de la bétise...

Découvert un peu par hasard, ce court roman est assez plaisant à lire, en dépit de son sujet assez macabre. Il s’agit en effet de nous raconter le triste naufrage d’un bateau hollandais qui vit les survivants être soumis à une bizarre et très violente mini dictature, sous la coupe d’un psychopathe comme la fiction sait nous les servir, mais dont la réalité semble malheureusement être assez riche… Curieusement ce livre n’est qu’une ébauche, car de l’aveu de l’auteur lui-même, un autre écrivain, Mike Dash, a écrit l’œuvre définitive sur le sujet pendant qu’il procrastinait sur les recherches ! Heureusement notre écrivain floué a assez de talent et son histoire est assez extraordinaire pour tenir en haleine.

En 1629 , le Batavia s'échoue sur des ilots australiens (alors terra incognita) avec trois cent personnes à bord. Le capitaine et son second partent chercher des secours, Ils laissent les autres survivants en très sale compagnie... **Simon Leys**a renoncé à son grand roman mais il nous distille quelques-unes des nombreuses informations qu'il a glanées durant ses recherches dans les archives hollandaises. Son récit déroule une histoire vraie mais presque incroyable. Il va même jusqu'à tenter une petite analyse du dictateur en herbe, en nous donnant un portrait étonnant du peintre hollandais Torrentius, le "mentor " du tortionnaire du Batavia...

Ce livre ne donne guère une image très positive du genre humain, il faut bien le dire, avec ses minables brutes et tortionnaires qui ont transformé un naufrage en une prémonition des camps de concentration. Ironie du sort le héros du livre (il y en a un ) est peu documenté dans l'Histoire, mais on est content qu'il ait existé. Je vous laisse découvrir cette histoire violente mais non dénouée de moralité, c'est une lecture rapide et surprenante.