Aventures dans l'Empire du Milieu

"Les tribulations d'un Chinois en Chine" est un roman de Jules Verne paru en 1879. Il raconte les aventures de Kin-Fo, un habitant du Céleste empire en quête du bonheur.

Au début du roman Kin-Fo est un jeune millionnaire, fiancé de fraîche date. Pourtant, il n'est pas heureux car la vie l'ennuie terriblement. Lorsqu un coup du sort le ruine et l'oblige à rompre ses fiançailles, Kin-Fo est prêt à mourir, mais auparavant, il souhaite connaître au moins une fois le grand frisson. Il demande alors à son ami Wang, philosophe au passé douteux, de l'assassiner par surprise dans les 6 mois. Heureusement, cette étrange mission ne se déroule pas exactement comme prévu! Et voilà Kin-Fo lancé dans un long périple à travers la Chine en compagnie de son serviteur Soun et de deux gardes du corps yankees. En chemin il apprendra la valeur de la vie.

Comme dans tous les volumes des Voyages extraordinaires, Jules Verne donne à son récit d'aventures une portée pédagogique. Ici il nous fait découvrir la Chine du XIXème siècle: sa géographie, ses villes, ses rapports avec l'Occident, ses coutumes matrimoniales et funéraires, et mille autres détails pittoresques. Les péripéties se suivent à un rythme trépidant, assaisonnées d'une dose d'humour. J'ai particulièrement apprécié ce volume pour son exotisme, mais aussi pour son côté philosophique, car il contient une morale digne d'une fable orientale.