Une écriture d'une fluidité et d'une précision absolue. On aime détester puis plaindre Emma. Personnage éternellement insatisfaite qui ne trouve d’échappatoire que dans un imaginaire construit par les livres.
Le passage des comices agricoles est l'un des plus beaux de la littérature. Cette scène de foule permet d’isoler le duo constitué par Rodolphe et Emma, ainsi que de sortir définitivement de sa torpeur après le départ de Léon. Flaubert ne s'y était pas trompé lorsqu'il écrivait à Louise Colet en 1853 « Ce soir, je viens d’esquisser toute ma grande scène des comices agricoles. Elle sera énorme. »