Pas plus qu'au ciel...

Maben et sa petite fille sont en errance depuis dix ans, toute leur fortune tenant dans un sac poubelle ; Russel, lui, rentre au pays, brisé par dix années de prison. Alors que ces deux paumés n’auraient jamais dû se croiser, le destin qui peut jouer, parfois, de vilains tours, va les y contraindre.
Bien belle –et dure –histoire que celle que nous raconte là M.F. Smith dans un roman plein de pudeur et de retenue qui rend grâce aux damnés de la terre, à ceux que la société a rejeté parce qu’ils ne savaient pas s’adapter à elle.
Personnages complexes dans une histoire à la trame simple, Maben et Russel, ivres d’une envie brute de liberté et d’un infini besoin de rédemption, vont se heurter à la haine et la rancune tenaces d’une petite communauté rurale du Mississipi où tout le monde se connaît et où les souvenirs communs ne sont pas forcément garants de mansuétude.
Très sobrement raconté mais avec une force d’écriture peu courante, l’auteur nous entraîne dans la banalité quotidienne d’une petite ville du Sud dans un roman noir et implacable mais où l’humour et la tendresse surgissent parfois, sans qu’on s’y attente, comme pour nous offrir une pose. C’est que le lecteur se sent comme un confident à qui un ami confierait sa douloureuse histoire et qu’on aurait envie de réconforter en lui disant que les choses vont s’arranger alors qu’on sait que le pire est encore à venir…