Un drôle de bonhomme dans la curieuse Irlande

P’tit bonhomme nous raconte l’histoire d’un enfant abandonné trouvé à l’âge de quelques mois dans l’Irlande des années 1870. Recueillis comme tous les autres enfants déguenillés par un établissement de charité il est sans cesse balloté d’un endroit à l’autre (la Hard, Thornpipe, la ragged-school), maltraité par les adultes s’occupant de lui, il finit par être recueillis par une famille de fermier. Adopté par cette famille travailleuse il s’y épanouit pendant 4 ans. Mais la famille Mac Carthy qui s’occupe de lui est chassée de ses terres par le receveur de lord Rockingam alors que l’hiver a détruit récoltes et bétail. Séparé de sa famille adoptive P’tit bonhomme va errer en compagnie du chien de la ferme (Birk). Groom de lord Piborne pendant quelques mois il finit par partir et sauver un gamin comme lui (Bob). Ensembles avec le chien ils partent pour Galway vivre de leur commerce. Galway devenant trop petite aux yeux ambitieux de P’tit bonhomme ils décident de quitter la ville pour la capitale, Dublin. La chance sourira alors vraiment enfin à P’tit bonhomme qui finira par retrouver les Mac Carthy.

Si le personnage de P’tit bonhomme est assez surprenant et laisse quelque peu perplexe (tant de maturité à son âge), Jules Verne nous fait entrer de plein pied dans le quotidien de millions d’irlandais de cette époque. Sous sa plume se dessine le système du landlorisme, la lutte pour l’indépendance, les misères du peuple gaëlique et de ses enfants déguenillés. On ne peut alors qu’être révoltés par cette situation. Si Jules Verne laisse transpirer ses opinions dans ses livres, dans celui-ci les opinions de l’écrivain sont patentes. Jules Verne change de registre (par rapport à ses ouvrages tels *"20 000 lieues sous les mers", "Voyage au centre de la Terre",** ...* et réussi son pari avec ce livre *(mieux qu'avec d'autres titres comme "Maître Zacharius" ou *"Un drame en Livonie"*). Un livre que je conseille de lire, malgré le côté trop parfait du héros un peu agaçant.*