Michener se livre à une introspection sur la Pologne, pays qui en dépit d'une histoire commune forte, n'a jamais su se protéger de ses ambitieux voisins. Les Magnats Polonais, égoïstes propriétaires terriens, sont présentés comme les fossoyeurs d'une nation qui n'a pas pu émerger et qui est restée dans le feodalisme alors que les nations rivales (Russie, Autriche, Prusse) se construisaient.
Intéressant, je n'ai pleinement accroché qu'à partir du XXe siècle où le roman s'est emballé. Avant, l'auteur n'a pas réussi à me plonger dans l'histoire du pays comme il avait su le faire pour l'Afrique du Sud.