Le goût d'une ruralité méridionale

Jean Giono, par bribes, outre le décor de ses romans, a décrit le charme rustique, parfumé et lumineux de sa Haute-Provence natale, centré autour des Basses-Alpes, aujourd'hui Alpes-de-Haute-Provence, d'une partie du Comtat Venaissin, soit le département du Vaucluse, ou de l'ex-enclave papale, du Haut-Var, de la Drôme provençale et du sud du Tricastin.

Il déclare sa flamme pour une Provence rurale, agricole, secrète, qui n'a rien à dire, mais tout à faire et à montrer, loin de la Côte d'azur, et même de la gouailleuse Marseille, réservées à l'encombrante, sonore et quasi-inculte caravane de touristes.

Si l'environnement de son pays peut apparaître rudimentaire, quelque peu sauvage, voire âpre, il n'en est pas moins noble, héritier de forteresses d'élevage, de savoirs ancestraux, de fiefs fiers et secrets. Il se montre conservateur face aux constructions nouvelles, au projet de centrale nucléaire à Cadarache, au début des années 1960. Il se désolerait donc de retrouver Manosque aujourd'hui et de l'installation du réacteur Iter dans la bourgade précitée.

"C'était mieux avant", "la terre ne ment pas", il y a un conservatisme prégnant, quelque peu excessif, mais il est vrai que les paysages décrits en valent la peine, et ces pages donnent envie d'en découvrir les restes sauvages.