Il y a le contexte, historique. Celui d'une guerre civile. Il y a le contexte romanesque. Celui d'amitiés et d'amour, et de trahisons bien sûr. Ils accompagnent, accessoirement, l'objet principal du roman : qu'est-ce que la négociation ? comment négocier ? Prix Goncourt (1958), le livre a longtemps servi de base à des séminaires de négociation. Existe-t-il une méthode pour négocier ? Si oui : sur quoi repose-t-elle ? L'auteur, parlant à la première personne, décortique une négociation : sa préparation, son élaboration, sa conduite, ses rebondissements, son terme ; et son exécution, parfois imparfaite. Les différentes dimensions d'une solution négociée, ainsi que l'adhésion à cette solution, notamment des politiques, sont inventoriées de manière plaisante. L'écriture est excellente. Longtemps introuvable, ce livre illustre une pensée historique de la négociation : pas celle du XVIe siècle, mais celle des années soixante, où la négociation portait intensément sur des conflits, justement.