Shell Shock par loeilnoir

Voilà une sortie livresque qui détonne dans le paysage littéraire actuel! Ce thriller historique délicieusement rétro nous transporte dans le Paris des années 1920 à la poursuite d’un tueur insaisissable qui s’en prend aux demoiselles du téléphone: un récit captivant et pétillant à souhait!

Téléphoniste au Central Gutenberg à Paris, Jeanne Duluc est en réalité une journaliste décidée à enquêter sur les conditions de travail harassantes des standardistes, car sous la frénésie des appels, la colère gronde : les employées féminines bien moins payées que les hommes revendiquent une hausse de leurs salaires. Mais, Tatiana, l’une des collégues de Jeanne, militante pour les droits des femmes, est sauvagement assassinée. On la découvre dans une fontaine, le visage défiguré sur lequel repose un masque de « gueule cassée ». Cette piste étrange conduit l’inspecteur Paul Varenne du 36 quai des Orfèvres à un certain Etienne Mangrin, gardien du Central, rescapé de la guerre et défiguré par un obus. Mais l’inspecteur doute, remet en cause ce qui semble au premier abord évident… A-t-il tort ou raison ? Dans ses investigations, il fait équipe avec Mathilde, une jeune psychiatre qui va être touchée de près par cette affaire…

L’enquête est donc menée à l’ancienne, l’inspecteur Varenne est un personnage attachant, hanté par son passé et par un amour disparu, drogué à l’opium, entre autres… qui ne se laisse pas marcher dessus par sa hiérarchie, par ailleurs fort désireuse d’étouffer l’affaire… Les noms de certains membres du gouvernement apparaissent en effet au cours de l’enquête, qui a d’ailleurs lieu dans un contexte social tendu. Ce voyage à travers le temps proposé par Michaëla Watteaux est une immersion dans l’époque fascinante des Années Folles. Les courants littéraires et artistiques du moment sont habilement évoqués dans ce roman, l’autrice nous donne l’occasion de cotôyer certaines célébrités des arts et des lettres d’alors : Jean Cocteau, Joséphine Baker ou Georges Simenon pour n’en citer que quelques uns! Un plaisir de les rencontrer à travers les pages truculentes de ce roman !

Pardonnez mon emphase mais ce livre m’a énormément plu, et ce dès les premières pages, pourtant très sombres, puisque le sujet de fond est tout de même la première guerre mondiale et les traumatismes vécus par les soldats dans les tranchées: le shell shock dénomme le stress post-traumatique apparu chez les soldats atteints par l’onde de choc d’un obus. L’autrice se base sur des faits réels historiques, comme par exemple les tortures par électrochocs subies par les soldats malades ou blessés pour les « convaincre » de repartir au combat… Les traumatismes conséquents à ces traitements sont sans commune mesure, ce qui permet à l’autrice d’évoquer également l’émergence de la psychanalyse, avec le personnage de Mathilde.

Animé par des personnages aussi fantasques que séduisants, ce récit au style enfiévré allie féminisme, enquête policière et réalité historique avec brio et dynamisme. Coup de coeur pour moi! Merci aux Editions Hachette Black Lab via Netgalley pour cette lecture !