Dans ce roman d'espionnage (mais pas que...) Trevanian nous offre un héros à la mesure de son récit.
Nicholaï Hel est un tueur à gages hors pair. Alors qu'il avait décidé de prendre une retraite paisible dans les montagnes du Pays Basque, une question d'honneur va l'obliger à refaire surface.
De Shangaï au Japon et au Pays Basque, nous voyageons pour découvrir le parcours de ce personnage complexe, amoureux de la culture et des jardins japonais, émérite joueur de Go, spéléologue à ses heures perdues.
Comme toujours avec Trevanian, l'écriture est dynamique et les pointes d'humour sont bien présentes. Les descriptions des décors et des personnages secondaires sont réalistes et très visuelles.
Alors certes, les caractères sont une véritable caricature: du paysan basque avec son béret à l'américain imbu de sa toute puissance en passant par la femme-objet dans toute sa splendeur. Mais tout ceci doit se prendre au second degré comme on le ferait d'un film de James Bond.....