Chronique d'une femille juive heureuse

Dans Stramer, l'écrivain polonais Mikolaj Lozinski, né en 1980, s'est beaucoup inspiré de son histoire familiale, enrichie par une recherche documentaire sur la vie de la communauté juive à Tarnów dans les années 30. C'est dans cette ville du sud de la Pologne que se situe la plus grande partie du roman, avec également plusieurs chapitres se déroulant à Cracovie, Lviv (aujourd'hui en Ukraine), Paris et en Espagne, pendant la guerre civile. Le livre aurait presque pu s'intituler Chronique d'une famille juive heureuse, largement inconsciente du péril qui la menace, dans les années précédant la seconde guerre mondiale. Les personnages sont très nombreux, un peu trop peut-être, ce qui crée parfois des confusions entre les uns et les autres, avec Nathan, le chef des Stramer, sa femme et ses six enfants auxquels vont s'agréger conjoints, amis et relations professionnelles. L'auteur excelle à encapsuler l'ambiance de ces années de presque insouciance, jusqu'à ce que l'antisémitisme, d'abord stagnant, se dévoile au grand jour, dans une Pologne capitaliste, sûre de ses forces, et qui se méfie avant tout de la contagion communiste. Le récit remonte le temps rapidement et ne s'arrête pas nécessairement sur les événements historiques les plus importants, que l'on découvre parfois au détour d'une phrase. L'on ne saura finalement pas ce qu'il advient des différents membres de cette famille et quels sont ceux qui survivront dans la tempête. Ce qui intéressait Lozinski, en premier lieu, était de redonner vie à ces hommes, ces femmes et ces enfants qui ont aimé, bu, ri et pleuré, en des temps où la barbarie n'avait pas encore frappé à leur porte.