Le livre débute par le récit au cours duquel un jeune chinois vol une camera et le film qui va avec à un soldat japonais lors de la seconde guerre sino-japonaise en 1937.
Le reste du livre est un double récit parallèle.
L'un est le début de l'histoire du jeune chinois de 1937.
L'autre, à l'époque actuelle au Japon, est le récit d'une jeune fille obsédée par le besoin de savoir ce qui s'est passé lors du massacre de Nankin au cours duquel l'armée Japonaise s'est littéralement défoulée sur la population de la ville (viol, massacre, torture, ...) et dont le seul témoignage serait un vieux film qui serait au Japon détenu par un vieux monsieur qui n'est autre que le jeune soldat de 1937.
Sans dévoiler le livre, les deux personnages principaux cachent chacun un secret intime qui les rongent et qui ne les libérera que par une aide mutuelle dans le milieu mafieux du japon.
Très bon livre dans l'ensemble avec un petit coup de mou au milieu.