Transition vers le final

Ce tome occupe une place particulièrement importante dans l’avancement de cette saga, surtout en considérant sa longueur. Treizième et avant-dernier, il se devait d’effectuer la transition correctement vers le final. Je n’ai jamais douté de la richesse de l’univers de Robert Jordan ni de l’habileté de Brandon Sanderson, aussi la mission est relevée. Mais je pense que Towers of Midnight aurait pu être meilleur. S’il s’agit d’un bon tome, s’il accomplit ce travail, il ne m’a pas marqué autant que le précédent, la faute à un rythme moins intense et à quelques décisions scénaristiques douteuses.

Théoriquement, là où le tome précédent se focalisait sur Rand et Egwene, celui-ci se concentre sur Perrin et Mat. Dans les faits cependant, si Perrin est en effet sur le devant de la scène, Mat sert surtout de support pour une intrigue plus secondaire. « Towers of Midnight » en ressemblerait presque à un titre mensonger puisqu’il faut attendre les 100 dernières pages pour que cette fameuse tour pointe le bout de son nez. Heureusement que ces derniers passages en valent le coup, introduisant une ambiance et une race jusqu’alors peu exploitée dans la saga ! Nous suivons davantage les débuts d’Egwene à la tête de la Tour Blanche, dans sa lutte contre assassins et autres comploteurs internes, et en parallèle Elayne qui endosse son titre de reine, intrigue calme et pourtant maîtrisée jusqu’au bout. C’est cette intrigue dans laquelle « s’incruste » Mat, bien qu’il apporte une touche humoristique bienvenue avec Birgitte.

Towers of Midnight donne donc l’impression que son seul but consiste à « régler des conflits », que ce soit par des manières pacifiques (Elayne) ou plus offensives (Egwene et Perrin). Un seul est laissé en suspens : celui contre le Seanchan, dont les perspectives sont déjà données par les intrigants « souvenirs » et « projections » d’Aviendha. En fait, ce tome a aussi pour utilité d’étoffer les relations entre les personnages. Je pense surtout au couple Perrin/Faile, débordant de naturel, tout le contraire de celle entre Egwene et Gawyn qui me paraît forcée à mort. Ce dernier continue d’ailleurs à se hisser parmi les pires personnages de la série : sa naïveté frôle tellement l’idiotie et l’inconscience qu’il en devient insupportable, indigne d’Egwene qui s’améliore de tome en tome.

Je concède : ce roman possède quelques lenteurs mais reste accrochant tout du long car les informations sont bien distillées. J’aurais juste espéré plus « d’épique » et de « tragique » en lieu et place de révélations certes parfois inattendues et toujours indispensables. De même, la lutte de Perrin contre les Manteaux Blancs et surtout les Trollocs, en parallèle de Rodel Itularde, donne lieu à quelques combats mémorables. Aussi, pour un tome de 1200 pages, j’aurais espéré un peu plus d’introspection parmi les personnages secondaires : on ne voit que Lan et Rodel de temps à autre, entrecoupé d’un passage de Tuon et de deux passages de la Tour Noire, et les Forsaken deviennent de plus en plus invisibles (Moghedien où es-tu ?). La résolution de chacune des intrigues, hormis une, m’a laissé assez perplexe. J’y ai vu des « facilités », voire un refus d’assumer ce que les personnages étaient devenus.

Bon tome mais pas exceptionnel, Towers of Midnight s’inscrit donc comme un tome « classique » de la Roue du Temps dont le principal intérêt a consisté à préparer le tome final. Mais la lecture reste un divertissement de haute volée : fidèle à la saga, après tout !