De la Suède au Mozambique.

Dans l'espoir d'une vie meilleure Hanna quitte son pays natal, la Suède.
Elle embarque comme cuisinière à bord d'un navire à destination de l'Australie et y fera la connaissance d'un marin qu'elle épousera.
Elle se retrouvera rapidement veuve et ne supportant plus la vie à bord quittera le bateau lors d'une escale en Afrique.
Les hasards de la vie la mèneront à diriger au Mozambique le plus grand bordel du pays.
Henning Mankell brosse le portrait attachant d'une femme courageuse qui n'hésitera jamais à prendre la défense des prostituées contre l'intolérance et la cruauté des colons blancs.
C'est une fresque sensible et humaine peuplée d'êtres hauts en couleurs : Carlos un singe tout habillé de blanc qu'Hanna aimera tendrement, Zé l'accordeur de piano aveugle, Moses l'amant noir et tous les autres qui font de ce roman un inoubliable moment de lecture.