Après une année éprouvante de prépa — il a réussi ses concours —, Philippe se rend à l’île de Ré avec ses parents. Il retrouve ses amis d’enfance, François et Christophe qui vivent là toute l’année, ainsi que Nicolas qui vient d’arriver avec sa mère. Bientôt, ils font connaissance d’Alice et Marc, des Parisiens. Ils sont à l’âge où l’on préfère ses copains et ses amourettes à tout, où l’été est un moment magique. Mais la magie est brisée par un évènement dramatique.
Le livre se termine un peu trop vite à mon goût, j’aurais aimé que Philippe Besson s’attarde davantage sur la suite. Le premier chapitre donne néanmoins des indications précieuses sur l’état d’esprit du narrateur aujourd’hui.
Un soir d’été de Philippe Besson allie facilité de lecture et scènes marquantes. J’ai beaucoup aimé la description de ces vacances dans les années 1980, une époque où les téléphones portables n’existaient pas. En revanche, j’ai trouvé la fin un peu abrupte.