Si ce roman pose les bases de l'univers Holmesien durant 7 savoureux chapitres, il n'en demeure pas moins quelque peu poussif dans sa seconde partie. Une césure surprenante de prime abord, avant qu'on ne saisisse les éléments liants les deux intrigues. Si tout concorde au final, difficile de faire abstraction de cette réelle fracture qui s'étale sur de (trop ?) nombreuses pages, de la forme même du récit à son genre, basculant du policier au western.
Il reste toutefois plaisant de découvrir la rencontre entre Holmes et Watson. Désormais établie, m'est avis que l'enquête et le mystère prédomineront dans le second tome…