Il faut être intéressé

Le titre de ce livre est un peu trompeur. Ou plutôt, il est trop vague. On ne sait pas trop de quoi ça va parler. Je m'imaginais apprendre plein de choses et être amené à réfléchir sur plein de sujets. J'ai finalement été un peu déçu.

Déjà, "Une histoire de tout ou presque" ne fait que de la vulgarisation scientifique. Il le fait plutôt bien, mais il n'amène pas vraiment à se poser des questions. On apprend, point. Enfin, "on apprend"... ce que l'on ne sait pas déjà.

Le livre se focalise sur les sciences : astronomie, géologie, chimie, physique, anthropologie, etc. De l'histoire de l'univers à celle de la vie en passant par les protons et les électrons. Ça réduit déjà l'étendue du titre.
Mon problème, c'est que j'ai fais des études scientifiques et que je suis très curieux de ce genre de sujet. Résultat, il y a une bonne partie du livre qui ne m'a rien appris. Genre "Vous savez quoi ? La terre est en mouvement perpétuel, ça s'appelle la tectonique des plaques, c'est incroyable !"

Tout le livre est construit de la même façon, Bill Bryson explique comment fonctionnent les choses en reprenant les principaux travaux et expériences scientifiques de chaque discipline. Il raconte au passage l'histoire de leurs auteurs et les contextes des époques via différents anecdotes plutôt intéressantes. Il adore aussi nous expliquer à quel point tout est incroyable et inimaginable.

Au début c'est plutôt rafraîchissant, puis on finit par ne plus trop y porter attention. Or on peut difficilement être intéressé par tout dans ce bouquin. Moi par exemple, j'ai beaucoup aimé la fin sur l'histoire de l'homme (Homo Erectus et ses amis), mais alors la radioactivité ou l'immensité de l'univers, ça me passe un peu au dessus de la tête et rien dans la rédaction n'a vraiment attiré mon attention. Je me suis un peu fait chier sur un bon tiers du bouquin.

Bref, c'est un bon livre, mais si vous êtes calés en sciences ou que ces sujets ne vous intéressent pas outre-mesure, vous risquez de ne pas arriver au bout. J'ai appris bien plus de choses avec "De l'inégalité parmi les sociétés" de Jared Diamond.