Dans ce roman ambitieux, Donald Ray Pollock se sert du contexte des événements historiques se déroulant en 1917 avec pour toile de fond la guerre qui ravage l’Europe et les débuts d’une ère nouvelle d’industrialisation, pour raconter son histoire. Cette dernière narre deux parcours parallèles, celui des frères Jewett venant de perdre leur père s’étant tué à la tâche toute sa vie durant et s’illustrant désormais dans des braquages sanglants et celui des époux Fiddler, deux fermiers privés de leur fils parti on ne sait où mais surtout de leurs économies escamotées par un escroc sans scrupules. Comme à son habitude, l’auteur dépeint de féroces portraits d’américains à travers une succession de personnages révélant tous des failles, perversions et autres fêlures tues ou notoires. A travers son roman, Pollock nous montre sans complaisance mais sobrement comment l’Amérique et ses habitants ont évolué face aux progrès à travers les sacrifices ou le renoncement de ses protagonistes qui tous, rêvent en secret, à une vie meilleure. Encore une fois un grand livre avec une lueur d’espoir dans l’épilogue après tant d’abjections humaines !