Demon Slayer, la modernisation du genre Nekketsu

Demon Slayer (également appelé Les Rôdeurs de la Nuit ou Kimetsu no Yaiba en japonais) est un excellent Shōnen et l'un de mes gros coups de cœur de l'année 2019 ! J'ai entièrement regardé l'animé en VOSTFR, en suivant chaque épisode en hebdomadaire à partir de l'épisode 17 et j'ai lu tous les tomes du manga de la nouvelle édition Panini Manga. J'ai découvert Demon Slayer par ma cousine, dans laquelle on a regardé ensemble le premier épisode.

L'histoire est que depuis les temps anciens, il existe des rumeurs concernant des démons mangeurs d'hommes qui se cachent dans la nature. Pour cette raison, les habitants locaux ne s'y aventurent jamais la nuit. La légende raconte aussi qu'un Pourfendeur de démon déambule la nuit, chassant ces démons assoiffés de sang. Pour le jeune Tanjirō Kamado, ces rumeurs vont bientôt devenir sa dure réalité... Depuis la mort de son père Tanjuro, Tanjirō a pris sa responsabilité en vendant du charbon de bois afin de subvenir aux besoins de sa famille. Malgré cette tragédie, ils réussissent à trouver un peu de bonheur au quotidien. Cependant, ce peu de bonheur se retrouve détruit le jour où Tanjirō découvre que sa famille s'est fait massacrer et que la seule survivante, sa sœur Nezuko, est devenue un démon. À sa grande surprise, Nezuko arrive à montrer des signes d'émotion et de conscience humaine. Ainsi, commence la dure tâche de Tanjirō, celle d'affronter les démons et de faire redevenir sa sœur humaine.

Avant d'argumenter, une question se pose : pourquoi Demon Slayer nous fait revisiter la vision du Shōnen Nekketsu classique ?

Eh bien, de manière générale, cet animé est excellent et qui me procure le plus d'émotion tout au long de l'animé. Les thématiques sont sérieux et nous fait réfléchir sur ces sujets comme la famille et le meurtre qui sont au cœur de l'animé. Le fait de se sentir en sécurité mais également de perdre des êtres chers.

Le souffle et la respiration sont des thématiques et des éléments centraux dans Demon Slayer, où ils forment la base des techniques de combat des Pourfendeurs de démons. Ces techniques, appelées Styles de Souffle, permettent aux utilisateurs d’augmenter leur capacité pulmonaire et la quantité d’oxygène dans le sang, ce qui améliore leurs capacités physiques et leur concentration mentale. Inspirés par la nature, ces styles imitent des éléments comme l’eau, le feu, ou le vent, chacun avec ses caractéristiques distinctes. En dehors du monde fantastique, les principes de contrôle de la respiration peuvent être appliqués dans la vie réelle pour améliorer la concentration, la performance physique, la méditation, la gestion des émotions et l’adaptabilité. Ainsi, en intégrant des exercices de respiration profonde dans la routine quotidienne, il est possible d'aspirer à une meilleure maîtrise de soi et à une présence d’esprit accrue, reflétant la détermination et la volonté des Pourfendeurs de démons de Demon Slayer.

Dans les animés de type Nekketsu, un genre qui met en scène des récits initiatiques où les protagonistes, souvent jeunes et ardents, surmontent des épreuves grâce à leur détermination et leur courage, le souffle et la respiration sont souvent métaphoriques de la force de vie et de la volonté intérieure. Ils représentent la capacité des personnages à puiser dans leurs réserves de force et de courage pour dépasser leurs limites et vaincre les obstacles. C’est une expression de leur “envie brûlante de gagner” et de leur esprit combatif, qui sont des valeurs centrales du Nekketsu. La respiration, en tant que processus vital, est également un symbole de contrôle et de maîtrise de soi. Dans les moments de crise, les héros de Nekketsu se concentrent sur leur respiration pour calmer leur esprit et rassembler leur force. Cela reflète une philosophie profonde où le contrôle de la respiration est lié à la maîtrise des émotions et à la clarté de la pensée, permettant aux personnages de rester concentrés et déterminés face à l’adversité. De plus, la respiration est souvent associée à des techniques spéciales ou à des pouvoirs qui se dévoilent progressivement, soulignant la croissance et l’évolution des personnages. Comme dans Demon Slayer, où les Styles de Souffle sont des techniques de combat avancées, dans le Nekketsu, la maîtrise de la respiration est une compétence acquise qui symbolise la croissance et le développement du héros.

Le souffle et la respiration dans les animés Nekketsu sont valorisés car ils incarnent la lutte intérieure des personnages, leur progression et leur transformation. Ils sont le cœur battant de ces histoires, où chaque inspiration est un pas de plus vers la réalisation de soi et chaque expiration est un rejet des doutes et des peurs. C’est pourquoi ces éléments sont si souvent mis en avant et respectés dans ce genre d’animés. Ils ne sont pas seulement des outils narratifs, mais aussi des symboles puissants de la quête humaine pour la force, la résilience et l’ultime triomphe. La thématique du souffle et de la respiration est particulièrement marquante dans Demon Slayer en raison de son lien étroit avec les techniques de combat et la survie des personnages. Contrairement à d’autres animés comme Fairy Tail et One Piece, où la magie ou les pouvoirs spéciaux sont souvent dérivés d’objets magiques, de fruits du démon, ou d’une source externe, Demon Slayer met l’accent sur la respiration comme source interne de pouvoir. Dans Demon Slayer, les Styles de Souffle sont essentiels non seulement pour combattre mais aussi pour des fonctions vitales comme coaguler les plaies ou ralentir le poison. Cela crée une connexion directe entre la survie et la maîtrise de la respiration, rendant cette thématique centrale et vitale pour l’intrigue.

En comparaison, des animés comme Naruto et Hunter x Hunter abordent des concepts similaires avec le chakra et le Nen, mais ces forces sont souvent présentées comme des énergies plus abstraites et moins directement liées à la respiration physique. Shingeki no Kyojin et One Punch Man se concentrent davantage sur les aspects stratégiques et la force brute, respectivement, plutôt que sur la respiration comme mécanisme de pouvoir. Cette distinction souligne la diversité narrative au sein du genre Shōnen, où chaque animée apporte sa propre interprétation des thèmes de force et de combat. Tandis que Demon Slayer met en avant la respiration et le souffle comme ces autres animés choisissent de représenter la force à travers des moyens différents, qu’il s’agisse de la stratégie militaire et de la parodie de la surpuissance.

Demon Slayer enrichit le genre Shōnen Nekketsu en réinterprétant le concept de force à travers le prisme de la respiration, une thématique à la fois concrète et symbolique. Cela apporte une nouvelle vision qui touche aux désirs humains universels de se contrôler, de grandir et de se surpasser. En se focalisant sur le souffle, l’animé invite à reconnaître la puissance de la volonté et la capacité de appréciation pour ce genre classique.

Concernant les personnages principaux, il y a trois personnages qui m'interpellent. Ils s'agissent de Tanjirō, Nezuko et Zenitsu Agatsuma. Pour Tanjirō et Nezuko :

Et Zenitsu :

Les autres personnages sont importants dans l'histoire, même Muzan Kibutsuji qui ressemble à Michael Jackson. En effet, il présente un aura mystérieux malgré ses apparences. De même pour Inosuke Hashibira, avec son masque de sanglier. Les filles sont également magnifiques par le style graphique, que je vais parler juste après.

L'animation et le chara-design est très belle, fluide, nette et dynamique même avec le CGI, ce qui donne des mème très marquant ! La réalisation cinématographique contribue grandement à l’immersion, avec des prises de vue qui rappellent les techniques utilisées dans les films, offrant une expérience visuelle riche et variée. Les transitions entre les scènes sont sympa notamment les quelques scènes à la première personne. Le style graphique est quand à lui, inspiré d'un mouvement artistique japonais : le Ukiyo-e, rendant les scènes de combats absolument mémorables et épiques, tout en étant gore et sans merci. C'est d'ailleurs grâce à ces epicness qui m'ont permis d'être à fond dans l'animé. Le meilleur exemple est l'attaque de Tanjirō, le Mizu no kokyū. Celui-ci est grandement inspiré de La Grande Vague de Kanagawa de l'artiste Hokusai.

⚠ Et également dans l'épisode 19 : ⚠

Au point important, le fait que les Pourfendeurs de démons portent des Haori permettent de mieux identifier les personnages et d'apporter une touche d'originalité.

Au niveau de bande-son, j'adore l'opening et l'ending chanté par LiSA. L'opening est incroyablement entraînant et l'ending est plus basé sur le folklore japonais. L'OST correspond parfaitement à l'ambiance de l'animé, avec pour la plupart des musiques inspirés du Japon féodal/folklore japonais. Mention spécial pour l'insert song “Kamado Tanjirou no Uta” qui est EXCEPTIONNEL ! Bref, il y a tout ce qui faut pour définitivement adorer cet animé et j'ai très hâte pour le film !

[EDIT LE 31 JUILLET 2022]