La série se distingue par la finesse d'écriture des personnages et des relations sociales au crépuscule de la belle époque. Bien évidemment cela va de paire avec une interprétation pleine de justesse à chaque rôle. La qualité ne faiblit pas durant les 6 saisons, une régularité impressionnante pour une série de cette taille.
La thématique n'est pas sans rappeler celle du Guépard de Lampedusa, s'adapter aux changements de la société ou mourir, telle est la question. On passe ainsi par tous les événements et révolutions du début de siècle vécus via le prisme de la maisonnée Crawley, de la lutte des classes soft jusqu'à la 1ère guerre mondiale et l'émancipation de la femme en passant par un tas d'intrigues secondaires magistralement imbriquées.