Longue vie à Empire !

Cette critique ne concerne que la première saison.

Empire est une série que j'attendais au tournant et qu'on m'a beaucoup twitter pour que j'en parle (je me demande bien pourquoi... ). Du coup je l'ai suivi. Certains disent que c'est une série géniale et addictive. D'autres disent que c'est un Dallas version musique black. Et moi qu'est-ce que j'en pense ? Et bien c'est une très bonne série. Pas parfaite mais hautement recommandable.

Une saison 1 qui donne le ton direct

Alors que penser de la saison 1 ? La série est vraiment très bien faite et la hype est totale. On plonge bien dans l'univers impitoyable de la musique black américaine à la sauce soap. Et ...c'est ce que les détracteurs retiennent. Il s'agit d'un soap sur la musique afro-américaine. Ce qui est vrai en un sens mais... es-ce une si mauvaise chose ? Déjà, l'idée est intéressante à exploiter montrer les coulisses d'une maison de disque. A moins que vous soyez hermétique aux termes "soap" et "afro-américaine". Si c'est afro-américaine , il y a la porte à coté car je ne peux rien faire pour vous, sinon vous pouvez rester. Si c'est soap, restez et je vais vous expliquer.

Quand on pense à soap, on pense spontanément à Amour , Gloire et Beauté (The Bold and the Beautiful), les Feux de l'Amour (The Young and the Restless), ou chez Nous plus belle la vie et les Mystères de l'Amour. Bref, que des choses assez... ennuyantes au possible. Cela dit si on regarde bien, le signe d'écriture de ses soap n'est pas si mauvais que ça. Mieux ! Certaines séries s'inspirent de ce style d'écriture. Je pense évidemment, à Walking Dead, Game of Thrones et bien évidemment, tous les comics et manga actuels ! Ils s'agit d'un style d'écriture qui permet bien exploiter le background des personnages et de le faire évoluer dans une même série. Le seul inconvénient est que fatalement on aura sans doute de la répétition dans le développement des personnages. Sauf que là...on est dans la saison 1 ! Donc pour l'instant on a que l'aspect soap et pas autre chose ! Mieux encore, comparé à bien d'autres soap, ils font un sacré boulot au niveau de la réalisation. Les images sont soignées, les scènes du passé et du présent s'enchaînent plutôt bien et il y a de la réalisation plus que cinématographique dans l'épisode finale ! Quant aux personnages, c'est assez particulier.

Caricaturaux ? Vraiment ?

Oui, c'est bien la critique qui revient le plus souvent. Le faite que les personnages sont clichés et caricaturaux. Et bien non. Ils sont juste des archétypes. Je m'explique. Un personnage est cliché que s'il est limité du début à la fin qu'au cliché. Un archétype est juste un style de personnage créé pour la fiction et qui peut évoluer. Et là on a tous affaire à des archétypes (en même temps la V.F n'aide pas car ils ont des voix assez...inappropriées).

Lucius Lyon (Terrence Howard)est l'archétype même du chef d'entreprise et de famille intransigeant et perclus de préjuger. Et c'est surtout un c**** assumé. Du style J.R Ewing. Bref, le genre de personne qu'on aime détesté. Jamais le dernier pour les coup bas. Il entretient un rapport très particulier avec sa famille que ce soit avec sa femme Cookie ou ses fils Andre, Jamal ou Hakeem. Il aime sa famille mais à sa manière bref pas forcément la bonne (on peut même dire de la très mauvaise manière à ce stade). Le fait qu'il soit apparemment atteinte de la maladie de Charcot le pousse à manipuler son monde afin de voir s'ils sont dignes de son héritage et on y vient.

Loretta "Cookie" Lyon (Taraji P. Henson) est...géniale. Sérieux, elle joue le rôle d'une mère autoritaire et fun comme on voit rarement. Une véritable Sue Ellen ambitieuse à la répartie acerbe et aux actions incroyables (sérieux elle corrige Hakeem dès le premier épisode). Franchement, c'est le meilleur personnage de la série. Cependant, elle a une vraie tendresse pour ses enfants et les soutiens (bon ok c'est surtout Jamal qu'elle protège). Cependant, elle a un bon développement et une vraie souffrance, et veut aussi tirer un très sur son passé de criminelle et héritée d'Empire. Cela dit au fond d'elle, elle tient à Luicius malgré tout ce qu'il a fait et ils se complètent mutuellement (sauf à la fin mais j'y reviendrai.

Les 3 garçons...ok. Là on va prendre des pincettes. Oui parce que dès le départ, j'ai pensé qu'ils étaient caricaturaux et d'un autre coté ce n'est pas faux. Cela dit, comme je le disais ce sont des archétypes et les épisodes qui se sont enchaînés me l'ont confirmé.

Andre (Trai Byers) est l'archétype même de l’aînée ambitieux mais qui n'a clairement pas les épaules en réalité pour cette fonction et qu'il est bipolaire. Dans ses moments de calme il a une telle pression qu'il panique au moindre gros problème, mais il finit pas ne plus cautionner les actions de son père.

Jamal (Jussie Smollett) est un chanteur de R.N.B. homosexuel et ...je m'arrête sur ce point. Parce que je me demande s'il joue un rôle ou s'il joue son propre rôle (oui l'acteur a confirmé son homosexualité). Je trouve qu'il joue de manière un peu trop efféminé. Désolé, mais ça fait longtemps que les personnages gay (et lesbiennes autant mettre les deux) ne sont plus aussi stéréotypé (James dans How I met your mother, le chef de la police de Brooklyn Nine Nine et Flash 2014 ne ressemblent plus à des personnages sensibles et effiminés. Et ne me citer pas Game of Thrones). Cela dit il a un très bon développement et il s'affirme très bien, mais au fur et à mesure il sacrifie un peu de sa vie et un peu de lui-même afin de prouver à son père qu'il est digne d'Empire. Quant à ses chansons, il représente celui qui fait des chansons de part son vécu et qui vient du cœur et de ses expériences personnelles.

Et Hakeem (Bryshere Y. Gray) est l'exacte opposée de Jamal niveau caractère. C'est un chanteur de Hip Hop un peu bad boy mais qu'il n'a pas un mauvais fond. Cela dit qui dit dernier de la famille dit aussi le plus gâté. Cela dit c'est le personnage qui a le développement le moins significatif. Il entretient aussi un rapport très proche avec Jamal. Il représente un peu les chanteurs qui font des tubes commerciaux et vendeurs parce que ça marche. Bien évidemment il a aussi des vus sur Empire, c'est clair qu'il n'a pas la maturité.

Quant aux personnages secondaires, on a du beau monde.

Anika Calhoun (Grace Gealey ) est la nouvelle femme de Luicius. Détestée par Cookie car vraiment ambitieuse. Elle prendra tout les risques pour devenir digne de Lucius, mais son ambition lui sera fatal et sera rejetée par Luicius (tout en se vengeant en couchant avec Hakeem)

Rhonda (Kaitlin Doubleday), la femme d'André qui doit supporter le dédain de Lucius et qui est le soutient moral d'André. Cela dit on voit qu'elle nourrit de grandes ambitions pour André...jusqu'à leur séparation (on y vient)

Becky Williams (Gabourey Sidibe de Precious) est la secrétaire fidèle mais assez déconnectée des événements mais qui est sympathique dans son rôle dans Empire.

Porsha Taylor (Ta'Rhonda Jones) est l'assistante de Cookie avec les réactions et l'humour vraiment incisive et son look...mdr incroyable.

Tiana Brown (Serayah McNeill ) est une chanteuse que Cookie a récupéré afin qu'elle progresse dans sa carrière et qui sortait avec Hakeem officiellement (c'est à dire devant les caméras)

Billy Beretti (Judd Nelson) qui était le mentor de Lucius et maintenant son rival dans le marché des maisons de disques.

Et enfin on a l'ancien bras-droit de Lucius Vernon (Malik Yoba) finit par se retourner contre lui une fois qu'il découvre ses magouilles dont il n'en a pas eu conscience.

Sinon on a pas mal de personnages secondaires importants et marquant et pas mal d'invité comme Naomie Campbell (Camilla Marks la conquête de Hakeem), Eka Darkvill (le Ranger Rouge de Power Ranger RPM comme l'actrice principale d'IZombie), Derek Luke (qui joue le rôle de Malcolm l'amant de Cookie) Raven-Simonée ou Bunkie (Antoine McKay) le cousin dont la mort bouleversera le statut co.

Dans leur propre rôle on a pas mal de caméos comme Snoop Dogg , Courtney Love, Mary J Blige, Cuba Gooding, Jr.

Disquaire ou ton univers impitoyable

La série raconte en long, en large et en travers le milieux des maisons de disques. Le fait qu'il s'agit de la musique black principalement, on s'en fiche un peu. Parce que même si ça parle de R.N.B. et de Hip Hop, ça dédaigne pas d'essayer d'autres style (même si on ne voit que Courtney Love). D'autant plus que l'univers de la musique est particulièrement bien représentée et c'est de la bonne musique (bon sauf Hakeem et c'est volontairement du commercial). Comme les acteurs sont aussi chanteurs dans la vraie vie ça aide (et ils ont du talent c'est le moins qu'on puisse dire). Les personnages évoluent très bien et ils ont chacun une souffrance qui doivent transcender et que leur ambitions les dévorent. Par contre il y a une chose qui me laisse perplexe (en plus de la qualité assez bonne même si c'est inégale des épisodes), c'est l'épisode finale de la saison 1. Elle est vraiment bien réalisée mais le statut co qui est mise en place me gène un peu. C'est tellement déconnectée du reste de l'épisode que je me demande comment ça c'est fait et comment vont-il le gérer

Ce qui me dérange avec cette fin, c'est le faite qu'il annonce que la famille va être contre Jamal alors que dans toute la série il est pratiquement celui qui n'est pas vraiment hostile. Ce statut co ne marche pas beaucoup et je me demande comment ils vont gérer ça dans la saison 2. Donc ça reste à voir.

Empire validé ?

Je trouve que cette série dans la saison 1 est plutôt bien gérée dans l'ensemble est intéressante. Malgré son aspect soap, elle a su se détacher du format qui lui est imposé en donnant une série facile à suivre et audacieuse. Donc elle mérite son succès et les musiques de Timbaland plutôt bien faite. Alors Negro News, t'es content ? Malgré les audiences assez moyennes à l'échelle des grandes chaînes, la série est demeurée Leader de la TNT donc ce n'était pas la peine de te plaindre que la série ne soit pas diffusée sur des grandes chaînes (ce n'est pas des blagues regardez ça ). Bref donc hâte de voir la saison 2 et comment elle va évoluer.

Version fun de la critique ici