Feud, les rivalités célèbres ...

Ryan Murphy est inarrêtable ! On lui doit déjà la série "Nip/Tuck", le téléfilm "The Normal Heart" ou encore les anthologies "American Horror Story" et "American Crime Story". Il revient cette année avec "Feud" dont l'objet est de suivre des rivalités célèbres.

Se pose alors la question de la pertinence d'une telle série ? A mon sens, l'intérêt réside justement dans le fait de suivre les coulisses d'animosités qui ont pu être arrangées par les médias, comme une volonté de rendre justice. C'est particulièrement vrai avec la saison 1 ...

Saison 1 : Bette et Joan :

Elles étaient en leur temps deux des plus grandes stars de cinéma au monde. La première est Bette Davis, actrice incontournable des années 30, adulée par la critique et reconnue comme une character actor, soit comme une actrice de composition. La seconde est Joan Crawford, connue pour être l'une des plus belles femmes de l'âge d'or Hollywoodien.

En 1962, Jack Warner, producteur de légende et fondateur de l'actuel studio Warner Bros., réalise le coup de l'année en sortant le film "Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?", mis en scène par Robert Aldrich et avec en vedettes Bette et Joan. Le long-métrage décrit la relation houleuse entre deux sœurs, anciennes gloires, vivant recluses dans une grande maison. Bette Davis y joue Jane, une ancienne enfant star dont la gloire passée n'est plus qu'un souvenir lointain. Elle est pourtant bien décidée à se remettre en scelle. Joan Crawford joue quant à elle le rôle de Blanche, une actrice dont la carrière s'est arrêtée des suites d'un accident de voiture. Le film est un succès inespéré à sa sortie et permet aux deux actrices de revenir sur le devant de la scène après des années chaotiques. En effet, Joan Crawford n'a plus travaillé depuis 3 ans quand "Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?" sort en salles. Quant à Bette Davis, elle joue les seconds rôles à Broadway : la honte pour l'époque.

"Feud" s'attache donc à raconter l'histoire complexe entre ces deux actrices. Une rivalité marquée bien évidemment par les coups bas ayant eu lieu sur le tournage de "Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?" (le parallèle avec le film qu'elles tournent est amusant) mais qui trouve sa source bien des années auparavant. On comprend alors mieux la présence des actrices Catherine Zeta-Jones et Kathy Bates au casting. Elles jouent respectivement les rôles d'Olivia de Havilland et de Joan Blondell. Même s'il est regrettable que ces deux personnages n'aient pas été plus exploités dans cette première saison, elles ont pourtant bien leurs places dans cette histoire. En effet, à travers un certain nombre de scènes retraçant un documentaire daté de 1978 et donc recréées spécialement pour la série, elles nous remémorent les hauts et les bas de la relation entre Bette et Joan, flashbacks à l'appui. Cela permet de casser la linéarité du récit qui se déroule donc dans sa majeure partie dans le présent, soit dans les années 60 pour la série.

On apprend alors quelque chose de fondamental pour la compréhension de cette querelle : Bette possédait tout ce que Joan avait toujours désiré et inversement. En effet, Bette Davis était une actrice de talent ... le manque de talent, c'est cela que la presse avait, en son temps, toujours reproché à Joan Crawford. De son côté, Bette Davis n'était pas reconnue pour la beauté, contrairement à Joan. Dès lors, "Feud" saison 1 se justifie parfaitement. Cette première saison arrive à amener, petit à petit, et au fil des épisodes, son but : faire comprendre que la rivalité entre Bette et Joan était loin d'être une histoire de crêpage de chignons. La vérité était bien différente, d'où la fameuse réplique entonnée par Catherine Zeta-Jones dans l'épisode 1 : Feuds are never about hate. Feud are about pain.

D'un point de vue technique, la saison 1 est magnifique. Les plans de caméra sont bien évidemment soignés, ils mettent en valeur les protagonistes et ont également du sens. Le plan-séquence de l'épisode 5 cultive intelligemment l'opposition entre Bette et Joan, suivant Joan Crawford en coulisses de la cérémonie des Oscars 1963, accentuant le rapport à l'image considérable qu'avait cette dernière, là où une Bette Davis recherchait à attirer son public par une émotion plutôt que par une façon de se tenir.

"Feud" saison 1 c'est aussi le remarquable duo formé par Susan Sarandon et Jessica Lange, dans les rôles respectifs de Bette et Joan. Les deux actrices crèvent littéralement l'écran et si j'ai une préférence pour Jessica, je reconnais à Susan Sarandon une facilité incroyable à entrer dans la peau de Bette Davis. En outre, la série est marquée par les impeccables prestations de Judy Davis (dans le rôle d'Hedda Hopper), Stanley Tucci (dans le rôle de Jack Warner) et Alfred Molina (dans le rôle de Robert Aldrich). A noter une apparition furtive de Sarah Paulson, muse de Ryan Murphy, dans l'épisode 5. Enfin, niveau mise en scène, 4 épisodes sont réalisés par des hommes et les 4 autres par des femmes, dont l'actrice Helen Hunt.

Niveau thématique, "Feud" se démarque très largement de nombreuses séries (quoi que cette année 2017 est tout de même riche en mini-séries intelligentes : cf. "Big Little Lies"). Cette première saison s'avère captivante et ingénieuse dans sa dénonciation de la misogynie, de l'âgisme et du sexisme ambiant à Hollywood. Rappelons alors que le film "Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?" n'a failli jamais voir le jour. C'est après s'être battue de façon acharnée que Joan Crawford, instigatrice du projet, a permis au film de voir le jour après avoir réussi à convaincre, avec l'aide de Robert Aldrich, le producteur Jack Warner. Mais ce n'était pas gagné d'avance. En effet, certains studios voulaient faire le film avec d'autres actrices : Bette et Joan étaient trop vieilles. D'autres souhaitaient raconter le film d'un autre angle : celui de la voisine sexy. Enfin, d'autres ne voulaient pas du réalisateur dont le dernier film avait été échec. Ne dit-on pas que la gloire est éphémère ? "Feud" nous le rappelle tellement bien. Dès lors, le parallèle que l'on peut faire avec, non seulement le Hollywood actuel, mais plus généralement avec le monde actuel, est alarmant. Rien n'a changé. Les vieux continuent à être mis à la porte pour êtres remplacés par de plus jeunes.

Enfin, j'aimerais ajouter que là où "Feud" réussit également son pari, c'est dans sa mise en perspective de cette querelle. "Feud" arrive avec grand soin à nous monter comment Bette et Joan ont été manipulées, à la fois par les médias, mais aussi par Jack Warner lui-même. C'est, je crois, la véritable tragédie de cette histoire. Hollywood est une grande entreprise. L'objectif est de faire du profit. Pour y arriver, ils sont prêts à user de tous les moyens. Jack Warner a alors eu l'horrible bonne idée de faire en sorte que les deux actrices se montent la tête l'une contre l'autre. N'ayant à l'époque pas le recul nécessaire pour contrer cette supercherie, les actrices se sont donc, malgré elles, prises au jeu. Regards qui en disent long ; articles de presse anti Bette Davis écrits par Hedda Hopper avec l'aide de Joan Crawford elle-même ; punchlines assassines ... c'était leur quotidien. Triste quand on sait qu'elles avaient finalement plus en commun que quiconque ...

"Feud" saison 1 : vue et approuvée.

Ma note : 9/10.

Saison 2 : Charles et Diana :