Quand le rythme d'un animé part cueillir des cèpes

Critique contenant du spoil

Contexte de visionnage

J'adore Shokugeki no Sôma. J'ai pris un plaisir fou à visionner les 2 premières saisons et je suis tombé amoureux de la saison 3 tant elle est intense et forte en émotions. J'ai donc sauté sur la saison 4 dès le dernier épisode sorti et j'ai tout regardé en moins de 24h.

Dans la veine du reste de l’œuvre

Les dessins sont toujours aussi superbes, tant pour les personnages que pour les plats. Le soin apporté au rendu des plats reste toujours autant à saluer. Sachez que Crunchyroll a sorti un documentaire d'une quarantaine de minutes à propos de la réalisation de cette quatrième saison animée, où ils expliquent à quel point ils tiennent au bon rendu des plats et comment ils s'y prennent.¹

Les chouettes métaphores ne manquent pas pour illustrer les duels de chefs et c'est toujours aussi plaisant à voir. Mention particulière pour la référence à Archer et l'Unlimited Blade Works dans l'épisode 6.²

Les personnages au cœur du propos

J'aime bien le petit background donné à chacun des membres du Conseil. L'auteur du manga a réussi à les rendre intéressants sans trop en faire et en évitant les trop gros clichés du genre. C'est cool que le sexisme dans le monde culinaire soit abordé dans l'histoire de Sômei.³

Le développement d'Erina, déjà très intéressant dans la saison 3, continue de bon train ici. L'animé est d'ailleurs toujours aussi bon pour accentuer l'intensité de certaines scènes et délivre un superbe épisode 11, conclusion de la libération d'Erina de l'étreinte de son paternel.⁴

Le reste du cast ne connaîtra aucune évolution mais Megumi et Takumi auront leur petit moment de gloire qui fait tout de même plaisir.

Enfin, une conclusion satisfaisante à la saison sera donnée à l'épisode 12, où la courte ellipse nous laisse découvrir les nouveaux petits changements de design des personnages.

Une saison qui n'en reste pas moins un peu décevante

Bien, c'est le moment de contrebalancer un peu avec ce qui fâche sur cette saison 4.

Tout d'abord, c'est la saison qui le veut mais 100% de duels de cuisine quasi sans pause c'est se priver d'une des grandes forces de l’œuvre, qui est l'étape de réflexion, recherche et test des recettes. Ça permet d'offrir des moments de répit au spectateur, on se pose, on observe les personnages patauger, expérimenter, échanger avec les autres, et ça permet de mieux évaluer les efforts déployés pour arriver jusqu'à l'excellence. Ici, mis à part le petit flashback avec Megumi et Shinomiya dans le train, et le très court extrait de réflexion entre Sôma et Erina juste avant la finale, on perd tous ces moments-là qui permettaient jusqu'alors à équilibrer le rythme de l’œuvre.

Et puisqu'on parle de rythme, parlons plutôt du rythme global de la série. C'est le plus gros défaut, et pas des moindres, de cette saison : il est très décousu. Ce qui rendait la fin de la saison 3 si passionnante c'est qu'ils ont bien pris le temps de développer les duels. On voyait tout le monde cuisiner, les techniques utilisées étaient bien explicitées et détaillées, les personnages secondaires prenaient le temps d'analyser la confection des plats. Tout ça permettait de susciter une vraie implication et tension chez le spectateur quant à l'issue des duels. Eh bien, dans la saison 4, les premiers duels sont catapultés, les participants réalisent leurs plats en un rien de temps, et avant qu'on ne puisse ne serait-ce que souffler, les plats sont prêts à être jugés. Heureusement, ils ont sauvé le coup sur les duels suivants (ceux de Sôma, Megumi et Takumi), mais rebelote, lors de la finale, les plats de Rindô et Eishi sont expédiés à vitesse grand V et la série n'a pas le temps de construire quelque chose de passionnant autour des plats des sièges 1 et 2 de l'Académie. Difficile d'en vouloir à J.C. Staff ici tant les contraintes sont nombreuses dans le monde de l'Animation japonaise, mais il est clair qu'une structure en 12 épisodes les a forcés à faire des concessions sur certains passages.

Et dernière déception de mon côté : ça manque de scènes d'animation marquantes. L'animé, sur toutes ses saisons, est globalement extrêmement statique, mais il a su, par le passé, nous offrir de jolies scènes. Je pense notamment à Isshiki et la découpe de l'anguille à la fin de la saison 3.⁵

Craintes quant à la saison 5

Il est impossible de n'avoir aucune crainte concernant la saison 5 au vu du passif de J.C. Staff et des problèmes de rythme de la saison 4, surtout que cette saison 5 est prévue pour la saison de Printemps 2020. Une seule saison de "répit" avant The Fifth Plate, c'est très inquiétant. Espérons qu'ils puissent se faire épauler par un éventuel autre studio, afin de conclure en beauté l'animé, car la saison 5 sera à priori l'adaptation du dernier arc du manga, qui, lui, est terminé depuis juin 2019 maintenant.

Tableau des références (liens et images)

¹ : https://www.crunchyroll.com/fr/food-wars-shokugeki-no-soma/food-wars-the-fourth-plate-documentaire-791882

² : https://i.imgur.com/sltDLf5.jpg

³ : https://i.imgur.com/jWsSh4V.jpg

⁴ : https://i.imgur.com/ZS3qUmO.jpg

⁵ : https://i.imgur.com/V88klYp.jpg