Je n'avais pas d'attentes, et je n'ai pas été déçu !

...mais il faut dire que je ne suis pas fan de base ball, et je me suis surtout décidé à regarder la série pour Park Eun-bin, actrice toujours juste et attachante. Je ne m'attendais pas à un "wow" un regardant le drama. Finalement, je me suis pris à aimer cet univers particulier et exotique pour moi. Mais j'ai aussi apprécié le fond de l'histoire, à savoir un manager engagé pour redresser un club habitué à terminer bon dernier de première ligue (apparemment, ce n'est pas accompagné d'une descente dans une division inférieure...), mais dans le but de se séparer de celui-ci, un peu comme on redresse une entreprise pour mieux la vendre. Le titre du drama vient du nom de la période de l'inter-saison pendant laquelle les équipes se renforcent et préparent la saison à venir. C'est comme ça qu'on appelle ce moment de ventes et échanges de joueurs. L'équipe des Dreams, c'est son nom, appartient à une grosse entreprise qui veut s'en débarrasser le plus proprement possible, car l'équipe lui coûte plus que ce qu'elle lui rapporte.

Mais vous vous en doutez, le manager ne fera pas que redresser l'équipe pour la dissoudre, il va forcément vouloir faire mieux que ça. Le manager est joué par Namkoong Min (Doctor prisoner, chief Kim...), qui est un peu le Buster Keaton parlant du cinéma coréen. Son visage presque toujours sérieux et impassible, limite fermé, convient particulièrement bien à ce rôle de manager peu conventionnel, qui cache le plus possible ses émotions. Park Eun-bin, qui joue l'autre rôle important est .... excellente comme à chaque fois.

Si j'ai appris différentes choses sur le base-ball au passage, je confirme qu' il n'est vraiment pas nécessaire d'en savoir plus sur ce sport pour suivre l'histoire. Hormis le fait que la ligue de base-ball coréenne semble faire jouer les mêmes équipes depuis toujours, sans que le dernier ne soit envoyé en une division inférieure, je n'ai pas été plus que ça étonné par ce que j'ai vu et découvert sur ce sport, qui a les mêmes soucis que d'autres (dopage, magouilles diverses, des egos et des jalousies à gérer, un budget à boucler, des salaires très inégaux entre les stars et les autres, etc.).

Le suspense se joue entièrement sur le fond de l'histoire telle qu'exposée au début, et sur les petits incidents qui émaillent la vie d'un club professionnel. Il n'y a aucune vraie romance à se mettre sous la dent, je dis ça pour celles et ceux qui ne jurent que par cela, mais même moi, j'ai trouvé que ça manquait un peu. Pas non plus de thriller annexe, comme on le fait souvent dans les dramas coréens (et là, on s'en passe bien par contre !). L'histoire est assez linéaire, à part l'un ou l'autre bref flash-back destiné à éclairer la psychologie de certains personnages.

Au final, j'ai passé un bon moment avec cette histoire. Récit qui vaut beaucoup grâce à la personnalité des personnages principaux. Et pour moi également, pour son côté un peu exotique de la vie dans un club de base-ball.

A noter : la Corée du Sud est 4e au classement mondial en début 2023. Le Japon est premier, devant Taiwan et, seulement 3e, les USA. Et ça aussi, c'est étonnant quand on ne connaît pas bien ce sport et qu'on s'imagine que les USA seront forcément en tête ! Les premiers européens sont les Néerlandais, 7e. La France est 21e, la Belgique 24e. https://www.wbsc.org/fr/news/wbsc-baseball-world-rankings-japan-remains-as-world-no-1-mens-baseball-programme