Les meilleurs films d'arts martiaux selon abscondita

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Scènes anthologiques de combat

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Zhang Yimou n'a jamais été un expert du film d'arts martiaux. Il se considérait jusqu'à présent seulement comme un fan du genre. Puis, "j'ai abordé le wuxia - genre mêlant épées et chevalerie chinoise - avec Hero, et je me suis fait happer..." Désormais rompu aux impératifs cinématographiques du genre, il a pu, avec Le Secret des Poignards volants, se montrer plus audacieux : "On pourrait dire que ce film est aussi un hommage au wuxia".
Mais pour le réalisateur, c'est tout sauf un film d'arts martiaux ordinaire : "C'est une histoire d'amour sertie dans un film d'action." Conscient que de nombreux réalisateurs ont raconté ce genre d'histoires, Zhang Yimou a choisi de s'intéresser avant tout à l'instant et à la façon dont l'amour naît, et ce que hommes et femmes sont prêts à sacrifier au nom de ce sentiment. "Pour moi, finalement, l'amour est le triomphe de l'humanité..."

Zhang Yimou n'a jamais été un expert du film d'arts martiaux. Il se considérait jusqu'à présent seulement comme un fan du genre. Puis, "j'ai abordé le wuxia - genre mêlant épées et chevalerie chinoise - avec Hero, et je me suis fait happer..." Désormais rompu aux impératifs cinématographiques du genre, il a pu, avec Le Secret des Poignards volants, se montrer plus audacieux : "On pourrait dire que ce film est aussi un hommage au wuxia".
Mais pour le réalisateur, c'est tout sauf un film d'arts martiaux ordinaire : "C'est une histoire d'amour sertie dans un film d'action." Conscient que de nombreux réalisateurs ont raconté ce genre d'histoires, Zhang Yimou a choisi de s'intéresser avant tout à l'instant et à la façon dont l'amour naît, et ce que hommes et femmes sont prêts à sacrifier au nom de ce sentiment. "Pour moi, finalement, l'amour est le triomphe de l'humanité..."

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+ le volume 2 qui forme un seul film avec celui-ci.

Quentin Tarantino obligea ses comédiens à se soumettre à un entraînement particulièrement intensif. Outre des séances de musculation et de stretching, les acteurs suivirent les cours de Sonny Chiba, qui leur enseigna les rudiments du maniement du sabre. Yuen Woo Ping fut, quant à lui, chargé des cours d'arts martiaux.

Après l'écriture du scénario, Quentin Tarantino consacra un an à voir des films d'arts martiaux, à écrire et réécrire son script. Il avoue s'être complètement immergé dans le cinéma d'action asiatique durant cette période au point d'avoir délaissé la production sortie durant l'année 2001.

Morceau de bravoure de Kill Bill volume 1, le combat de sabre de Black Mamba (Uma Thurman) contre 88 assaillants a nécessité quelque huit semaines de tournage.

"Au début des années 70, j'étais gosse lorsque déferla aux Etats-Unis la vague des films de kung-fu. L'Old School Martial Arts Cinema devint mon école. Pendant deux ans, il projeta sans discontinuer ces films. La fièvre du kung-fu retomba partout ailleurs, sauf dans ces salles de South Bay et celles du ghetto où elle sévit jusqu'au des années 80. Je pense que c'est un des plus grands genres cinématographiques qui ait jamais existé". (Tarantino)

Au début des années 70, Tarantino n'est âgé que d'une dizaine d'années lorsqu'il prend de plein fouet la vague de cinéma d'action hongkongais. A cette époque, il voit Lady snowblood, un film samouraï féminin, référence incontestable pour Kill Bill, et découvre les productions Shaw Brothers, spécialisés dans l'action. Produit par cette firme, One-armed Swordman de Chang Cheh, ou la légende d'un sabreur au bras amputé, s'impose comme une autre influence majeure de Tarantino.

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Le sabreur manchot apparaît sous le nom de Yang Guo dans The Mythical Crane Hero, roman à épisodes de l'écrivain chinois Jing Yong. D'abord personnage secondaire, cet infirme invulnérable fascine le public par le paradoxe qu'il constitue. Le réalisateur Chang Cheh, qui recherche un héros susceptible de contribuer à une refondation du cinéma d'action, ne tarde pas à s'emparer du personnage. Avec son scénariste Ni Kuang, ils donnent naissance au film Un seul bras les tua tous (1967), premier volet d'une saga à succès qui se poursuit avec Le Bras de la Vengeance (1968), et enfin La Rage du tigre.

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David Chiang a vécu un tournage assez pénible. "Je suis habitué à manier l'épée de la main droite. Dans le film, mon bras droit est amputé. Pour certaines scènes de combat, je devais sauter, rouler par terre avec mon bras droit attaché et dissimulé derrière mon dos, c'était infernal".

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« Vous voulez que je vous parle du combat final entre moi et Jet Li ? Vous, les occidentaux, vous adorez le cinéma de Hong Kong, mais j’ai l’impression que vous êtes trop attachés aux chorégraphies. Moi j’aime les films plus que les scènes… Je ne peux rien vous raconter d’intéressant sur ce final. Ça s’est fait de manière, eh bien… évidente ! C’est comme la nourriture chinoise : c’est naturel pour nos de concevoir des plats exquis, on n’y réfléchit pas, on le fait. C’est la même chose avec les chorégraphies d’action. C’est comme une seconde nature pour nous et c’est pour ça que j’ai beaucoup de mal à vous en parler, ne m’en voulez pas… » (Donnie Yen).

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Bien que The Assassin soit un film d'action comprenant plusieurs scènes de combat, Hou Hsiao-Hsien préfère qu'on ne le compare pas à un simple film de kung fu. En effet, le cinéaste revendique plutôt l'influence des films japonais de samouraï comme ceux d'Akira Kurosawa que celle des films de sabre chinois avec des guerriers qui volent dans les airs : "D’un point de vue réaliste qui tient à mon tempérament. Les guerriers qui volent dans les airs, qui font des pirouettes au plafond, ce n’est pas tout à fait mon style, je ne suis pas fait pour ça et j’en serais incapable. Mon style, c’est de rester sur terre. Les scènes de voltige dans The Assassin sont comme des citations de ces films de genre mais certainement pas le fond de l’intrigue."

La comédienne principale de The Assassin, Shu Qi, s'est tellement investie dans son rôle qu'elle n'a pas hésité à payer de sa personne. En effet, compte tenu des nombreuses scènes de combat présentes dans le film, la comédienne repartait couvertes de bleus à la fin de chaque jour de tournage de ce genre de scènes.

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L'acteur Seiji Miyaguchi qui joue le taciturne samürai Kyuzo n'avait jamais touché d'épée de sa vie avant le tournage. Un montage efficace et une habile mise en scène ont été utilisés par Akira Kurosawa pour donner l'impression qu'il est un maître dans l'art du sabre.

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Le Dernier samouraï met en scène un véritable événement historique, la dernière grande révolte de l'ordre des samouraïs qui finit par disparaître à l'issue du conflit. Le personnage incarné par Tom Cruise est quant à lui partiellement fictif et s'inspire très librement de l'ouvrage La Noblesse de l'échec d'Ivan Morris centré sur le destin de Saigo Takamori, resté célèbre pour sa rébellion contre un gouvernement japonais qu'il avait aidé à mettre en place.

Pour camper son personnage de guerrier, Tom Cruise s'est entraîné durant près d'une année, à raison de sept heures par jour, à la musculation, aux assouplissements en passant par les arts martiaux, le kendo et le maniement des armes. Au final, l'acteur, désormais capable de manier deux épées simultanément, aura gagné 12 kilos de muscles. Durant le tournage, il resta dans le même état d'esprit et s'imposait de se rendre sur le plateau quelques heures avant l'arrivée de l'équipe pour s'échauffer.

Tom Cruise faillit être quasiment décapité lors d'une scène de combat intense. Assis sur un cheval mécanique, il devait éviter un violent coup d'épée lancé par son assaillant grâce à un mécanisme lui permettant de basculer en arrière. A la deuxième ou troisième prise, le mécanisme se bloqua laissant l'acteur à la merci de la lame. Le cascadeur japonais Hiroyuki Sanada parvint à arrêter la lame à quelques centimètres de son cou. Juste à temps...

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Le personnage de Huo Yuanjia, joué par Jet Li, est une véritable légende en Chine. Selon le réalisateur, Ronny Yu, ce champion d'arts martiaux "est devenu un symbole en Chine pour avoir unifié toutes les écoles d'arts martiaux, pour avoir révélé au pays les vertus de l'esprit sportif, pour avoir rendu espoir à son peuple à une époque où le moral des Chinois était au plus bas.". Il est devenu un héros national et source d'orgueil national, alors que la dynastie Qing déclinait et que les puissances étrangères s'implantaient en Chine, après avoir remporté de nombreuses victoires contre des lutteurs étrangers au cours de combats se déroulant devant un public très nombreux. Huo Yuanjia est également connu pour avoir ouvert une école d'arts martiaux à Shanghai, "I'Ecole de culture physique Jingwu".

Le Maître d'armes est l'occasion pour deux experts en arts martiaux de collaborer une nouvelle fois ensemble: Jet Li et Yuen Woo Ping "Nous avions peu travaillé ensemble durant les vingt dernières années, et sommes maintenant plus sollicités que jamais. Qui sait quand nous aurons l'occasion de travailler à nouveau ensemble? Sur Le Maître d'armes, nous avons filmé chaque combat comme si c'était notre dernier. Le résultat dépassera tout ce que vous avez jamais vu..." (Jet Li)

Le Maître d'armes réunit une pléiade de lutteurs de réputation mondiale, tels que Somluck Kamsing (médaillé d'or olympique dans la catégorie "poids plume"), Jean-Claude Leuyer (7 fois champion du monde de kickboxing) et la superstar de la World Wrestling All-Stars (championnat du monde de lutte), Nathan Jones. Un rêve pour le chorégraphe des scènes d'action Yuen Wo Ping : "Travailler avec des gens qui savent se battre nous permet d'être plus dur et d'expérimenter plus. Ces gars savent faire des choses qui dépassent les capacités d'un acteur ordinaire. J'essaie de les stimuler de manière à ce qu'ils demandent encore plus de moi."

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chorégraphie des combats: Han Ying-Chieh

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Toute la saga de 26 épisodes du sabreur aveugle Zatoichi. Celui-ci est le premier épisode.

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Le scénario de Takeshi Kitano n'est pas basé sur l'une des aventures de Zatoichi interprétées par Shintaro Katsu. Il ne voyait pas l'intérêt de copier sa version du héros et s'est donc attelé à créer une nouvelle version de cette figure héroïque, aussi différente physiquement et psychologiquement que possible de l'original.
Le réalisateur s'explique : "Zatoichi de Katsu avait les cheveux sombres, était habillé dans un kimono très coloré et portait une canne-épée marron. Cette apparence physique avait très bien fonctionné en son temps mais je tenais à m'en éloigner de manière ostentatoire. Mon Zatoichi est un homme plus coquet et excentrique. Ses cheveux sont blond platine et sa canne-épée d'un beau rouge sang. De même, en terme de caractère et de mentalité, il est nettement plus détaché des autres personnages sur le plan émotionnel. Le Zatoichi de Shintaro Katsu avait un côté réconfortant dans les relations qu'il avait avec les villageois. Le mien ne se mêle pas vraiment aux gentils. Il se contente de pourfendre les méchants."

Akeshi Kitano souhaitait que les effets spéciaux n'interviennent jamais dans les scènes d'action. Il voulait assurer lui-même la plupart de ses cascades et de ses combats.
Ce dernier confie : "Dans l'histoire originale et les précédents films de la saga, Zatoichi dégaine sa canne-épée par un mouvement de revers. Cela impose des restrictions considérables dans le maniement du sabre. Cela ne me laissait au final que peu de possibilités en terme d'action : dégainer en bas ou latéralement. Afin de décomposer les mouvements du sabre pour les rendre plus visibles à l'écran, j'ai adopté pour ces scènes des positions plutôt insolites. Du coup, cela provoquait des douleurs au niveau des poignets, coudes et épaules. Il a vraiment fallu m'entraîner."

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Film qui a propulsé Jackie Chan dans la voie du succès.