Un soldat qui cherche ses marques

Après le single « Burning Love/Bad News », Loudness publie un deuxième album au son un peu plus clair et à l’orientation musicale légèrement différente. En effet, si les influences sont toujours multiples, elles se fondent un peu mieux dans ce heavy enlevé, mélodique et technique. Dès « Lonely Player », les arrangements vocaux sont plus travaillés et la voix de Minoru sonne plus juste. La cohésion du groupe est toujours présente et permet de poser de belles mélodies sur une assise solide. Evidemment, le japonais peut rebuter certaines personnes, mais le titre s’inscrit dans l’air du temps, avec son heavy puissant, enlevé et percutant. Inspiré par Budgie, « Angel Dust » fait le pont entre l’Orient et l’Occident, en proposant un hard rock au riff assez classique, mais efficace. On sent que le groupe cherche à se faire plus accessible et y parvient. C’est aussi le cas avec « Rock the Nation », aux ambiances très seventies, qui donne envie de taper du pied ou « Loving Maid » aux tonalités proches des premiers albums de Scorpions, en plus sombre, et qui voit le groupe épurer son style tout en conservant ses changements de rythmes.
Malgré cette ouverture, Loudness nous offre aussi des titres plus complexes, comme l’étonnant « Girl » aux touches jazz, qui n’est pas sans rappeler leurs compatriotes de Bow Wow ou le torturé « Hard Workin’ » qui évoque l’album précédent avec son mélange des genres. A chaque fois, Akira se fend de solos inspirés qui font de lui un guitar hero au style assez singulier, mais qui apporte une vraie fraîcheur dans le milieu. Plus heavy « Devil Soldier » clôt l’album sur des cavalcades maîtrisées qui offrent une alternative à la scène britannique dominante de l’époque. Les guitares s’y montrent limpides et particulièrement savoureuses. Et même si Loudness s’essaie à la ballade, avec « After Illusion », il demeure néanmoins un vrai groupe de heavy metal déjà capable d’enflammer les foules. Comme son prédécesseur, Devil Soldier trouve son public, pourtant, l’explosion ne viendra qu’avec l’album suivant.