St. Augustine: théologien folk

Il se passe décidément quelque chose dans les forêts d’Auvergne. Dans ces bois dont on fait des guitares claires et brutes. Dans ces bois qu’on croirait des Rocheuses, tant The Delano Orchestra, Evening Hymns et donc St. Augustine nous sculptent un folk qu’on ne connaissait guère que d’Outre-Atlantique.
Sans fioritures, François-Régis Croisier, l’homme caché sous cet étrange nom de théologien du Ve siècle, touche à la beauté simple et pure, celle des mousses en sous-bois, des feuilles bruissantes, des ruisseaux indociles.
Bien sûr, j’aurais pu chroniquer ses deux albums, Changing Plans et Soldiers, sortis respectivement en 2009 et 2012, mais c’est par cet EP que la rencontre s’est faite et c’est son écoute qui est restée la plus vive en moi.
Cette rencontre avec St. Augustine, c’est d’abord une pochette, bricolée à la main, avec un dessin, pas toujours le même – dans mon cas, des montagnes pourvues de cheminées crachant de la fumée blanche. Etonnant et poétique. Une pochette à l’image de ses chansons ; artisanales, anti-démonstratives, mais ciselées avec soin. Le genre qui détonne au milieu des rangées de CDs d’une médiathèque.
Ensuite il y a ce timbre particulier, qui surprend un peu sur les premières paroles de « Move on » avant que la mélodie ne se déplie petit à petit. Regardez par la fenêtre, les fleurs elles-mêmes s’ouvrent de concert. On s’habitue petit à petit au timbre, à l’ossature minimaliste et le charme opère tranquillement. « User’s guide » et « At night » nous plongent un peu plus dans l’univers doux, un peu inquiet, de St. Augustine avant que « Mountain », Point d’orgue de cet EP, nous fassent fondre avec son final éblouissant (mais toujours aussi peu clinquant, presque timide).
Bâti sur des mélodies élégantes, légèrement arrangées (quelques chœurs par-ci, un peu de violoncelle par-là, un piano sur « Encore » mais surtout une guitare acoustique, souvent seule, parfois presque aussi fragile que la voix), June, a Maze est une parfaite porte d’entrée dans l’œuvre de St. Augustine car court (24 minutes) mais marquant. Si l’on veut bien tendre l’oreille.
[Rq. Le bonhomme officie aujourd'hui sous le nom de Pain-Noir]