Le son de Radiohead

Maintenant qu'une génération entière en ait été influencée, il devient de plus en plus difficile de comprendre à quel point la sortie de "Kid A" était source de division en 2000 lors de sa sortie.
Bien sûr, nous étions habitués à des sons expérimentaux s'imposant dans une certaine mesure dans les charts mainstream, lancés par des gens comme Björk à la fin des années 90, mais à un public qui écoutait Radiohead en tant que groupe de rock déterminant du moment, entendant des influences de bleep techno, d'ambiant, des découpages vocaux et des nappes de synthétiseur, tout ce qui défini la suite d'un album universellement reconnu comme OK Computer a été un choc en effet. Plutôt que d'être une nouvelle déclaration rock destinée aux plus grandes arènes, voici un album qui demandait à être écouté au casque, en isolement plutôt qu'en communion.

Bien que "OK Computer" ait été un succès critique et commercial incontrôlable, faisant de Radiohead sans doute un des plus grands groupes de Rock au monde, la tournée mondiale qui l'a accompagnée a fait souffrir le groupe d'un burn-out. Vous pouvez voir Thom Yorke, le chanteur, devenir de plus en plus détaché et désillusionné pratiquement de jour en jour dans le documentaire de Grant Gee de 1998, "Meeting People Is Easy". Aliéné du processus de promotion de leur musique, sinon de la création de la musique que les gens attendaient, le groupe s'est finalement réuni en janvier 1999 avec le producteur de confiance Nigel Godrich, mais a rencontré des problèmes concernant l'écriture de Yorke et un manque initial de consensus sur le direction dans laquelle ils devraient aller.

Finalement, le groupe a décidé d'abandonner largement les guitares et les structures de chansons traditionnelles au profit d'explorations texturales et d'ambiances électroniques. Ils ont commencé à expérimenter des synthétiseurs modulaires et des instruments inhabituels comme les ondes Martenot, et à utiliser des logiciels informatiques comme ProTools pour manipuler numériquement ces patchs sonores, influencés par le type de musique électronique expérimentale associée à Aphex Twin et Warp Records...
Quand il est devenu évident que tous les membres du groupe ne joueraient pas sur chaque chanson, en particulier parce que les guitares seraient rares dans le mix, le mécontentement s'est rapidement tourné vers l'invention et, finalement, vers la collaboration. Le guitariste Ed O'Brien, par exemple, a utilisé des modificateurs de son et des effets de boucle pour s'assurer que ses notes pourraient persister indéfiniment dans le mixage, ce qui signifie qu'elles feraient partie de la texture de ces nouvelles chansons. Finalement, ils ont produit tellement de matériel qu'ils en ont eu assez pour deux albums - le reste est sorti sous le nom de l'album tout aussi merveilleux "Amnesiac" huit mois plus tard à l'été 2001.

Le résultat était un album qui était différent à peu près de toutes les manières imaginables du son Indie-rock qui avait établi leur réputation avec "The Bends" et "OK Computer". Il est difficile de dire à quel point Kid A a été source de division lors de sa sortie. Radiohead a réussi à créer une trappe d'évacuation à partir de sa propre trajectoire de carrière. Ils pouvaient voir la direction dans laquelle ils allaient, s'ils n'aimaient pas son apparence, ils corrigeaient leur route.
Bercés par le krautrock, l'électronica, le jazz et la musique classique moderne qu'ils écoutaient de plus en plus au fur et à mesure de la tournée mondiale susmentionnée, "Kid A" a immédiatement signalé les intentions du groupe que cela n'allait pas être tout de suite une relecture d'un territoire familier. Les critiques et les fans de Rock le comparant à "OK Computer", inévitablement, étaient déçus ou déconcertés, mais ceux qui ont l'esprit ouvert et qui étaient prêts à s'engager réellement avec le matériel exposé ont tiré bien plus de l'expérience.

Le titre magnifique et claustrophobe "Idioteque" était la piste typique du changement radical expliqué plus haut. Influencé fortement par la musique électronique expérimentale dans laquelle Yorke s'était immergé lors de la création de l'album, Yorke, dessus, semble avoir une crise de panique, avertissant de toute urgence l'auditeur d'un danger invisible avec “we’re not scaremongering / this is really happening”. (Traduction : "nous ne sommes pas alarmistes / cela se produit vraiment". C'est un exemple parfait de la capacité de Radiohead à déployer des méthodes et des sons non conventionnels de manière conventionnelle.
Presque tout le reste de "Kid A" était tout aussi introverti et polarisant. Bien que disparates et difficiles à analyser parfois, les thèmes lyriques de Thom Yorke parlaient d'un monde extérieur menaçant et envahissant auquel il souhaitait échapper, de tout ce qui est inquiétant dans son monde.
Nuageux et inquiet, l'ouverture à plusieurs couches de "Everything In Its Right Place" est une introduction magistrale où la voix de Yorke, plaintive, glisse, s'étire et est parfois cisaillée.
La basse gluante et trouble de Colin Greenwood propulse "The National Anthem" avec un style krautrock, avant qu'une apocalypse de cuivres et de percussions grinçantes ne mette fin. Le beat raide et cliquetant de "Morning Bell" est compensé par la voix aigüe et émotionnelle de Yorke (son “release me!” putain) pour créer une juxtaposition intéressante de tension et de relâchement. Sur des morceaux comme ceux-ci, le mode par défaut de Kid A semble être un état de paranoïa, une méditation sur un monde qui tourne mal.
Mais au milieu de l'obscurité générale et des paysages étranges et extraterrestres de la musique, il y a des moments de tranquillité et de paix. Malgré le léger courant sous-jacent de tension, de mal de mer, la chanson "Kid A" est une berceuse électronique reposante, avec la voix de Yorke déformée numériquement et masquée au-delà de toute sorte de reconnaissance des paroles. L'instrumental ambiant "Treefingers" est comme une version plus froide des célèbres productions de Brian Eno, tandis que la sereine "Motion Picture Soundtrack" clôt l'album avec quelque chose qui s'approche d'une résolution, mais inquiétante.
À noter quand même qu'à mi-album, deux chansons, "Optimistic" et "In Limbo" démentent l'idée que Radiohead avait abandonné définitivement les guitares. La première était peut-être le seul moment pour donner du secours à ces fans qui attendaient un autre "OK Computer", même si les sons de guitare étaient étouffés, tandis que la douce accalmie de la deuxième aurait même pu venir de leur premier opus, "The Bends".
Pour finir, enregistré principalement avec une guitare acoustique, "How To Disappear Completely" est tout simplement envoûtant, peut-être la chanson la plus ouvertement existentielle que Radiohead ait jamais enregistrée, d'une émotion désarmante et livrée sans aucune trace de conscience de soi ironique. Un monument.

Bien qu'il ait été disponible gratuitement sur Internet après une fuite plusieurs semaines auparavant, "Kid A" a fait ses débuts au sommet du classement des albums en Grande-Bretagne et aux USA, devenant ainsi leur premier à le faire aux États-Unis. Un succès incroyable, compte tenu de l'ampleur du risque que Yorke et compagnie prenaient avec leur son établi, et rappelant surtout, avec un grand réconfort, que le public suivra généralement un groupe qui crédite ses fans d'intelligence tout en expérimentant.

"Kid A" a rapidement été considéré comme le pivot crucial dans le cheminement de carrière de Radiohead et a élargi sa réputation considérablement. Alors que beaucoup ont mis du temps à s'habituer à ces chansons elliptiques qui reposaient sur la texture plutôt que sur les crochets, il n'a plus été controversé, au fil du temps, de dire que vous l'aimiez.
Kid A est un album qui ne ressemble pas à l'œuvre d'un groupe de rock, mais il sonne, et pour l'éternité, comme le son de Radiohead.

CLASSIQUE

10/10