Une catastrophe pas catastrophique

Ressenti publié dans le cadre de mon classement intégral de la discographie de David Bowie, composée de 26 albums studio.

Numéro 26 : Never Let Me Down.

C'est en 1987 que va sortir ce qui sera le dernier album solo de David Bowie dans les années 80. Une décennie qui d'un point de vue musical aura été contrastée pour celui qui s'appelle réellement David Robert Jones.

Contrastée car David Bowie a connu un véritable succès commercial toute la décennie durant, étant désormais une figure iconique connue de tous, plus encore que durant les années 70. Cependant et à contrario de la décennie précédente, le succès critique sera bien moindre, aussi bien pour la presse que pour le public, reprochant à Bowie d'avoir choisi la route du mainstream et cela depuis l'album Let's Dance. Après le très décrié Tonight, sorti trois ans auparavant, Bowie était attendu au tournant. Sort donc l'album Never Let Me Down.

Et bien, il est assez clair que l'album n'aura pas convaincu, considéré avec son prédécesseur comme étant le pire album jusqu'alors de David Bowie. Le temps n'aura pas donné raison à l'album, l'héritage de ce dernier étant quasi nul aujourd'hui. L'album aura tout de même occasionné la tournée "Glass Spider", étant à l'époque la plus grande et spectaculaire faite par Bowie . Le bilan reste mince, le plus dommageable n'étant pas que l'album aurait mal vieilli au fil du temps mais qu'il était déjà dépassé par le monde qu'il l'entour dès sa sortie.

David Bowie ne se trompe d'ailleurs pas en reconnaissant lui-même la pauvreté de la production et des arrangements de l'album, ayant même souvent souhaité sortir une nouvelle version de l'album. L'album aurait-il pu être franchement meilleur pour autant? Je réponds aujourd'hui oui.

Never Let Me Down est un album auquel j'avais consacré très peu de mon temps par le passé, n'ayant très peu de fois réussi à l'écouter intégralement car très vite lassé par la production ininspirée de l'album et n'étant que très peu sensible à son ambiance.

L'album était pour moi une petite voire grosse catastrophe avec un David Bowie qu'on pouvait sentir perdu, sortant un album sans réussir à être réellement convaincu par ce qu'il propose. Ayant re prêté une oreille attentive au projet, petit point sur mon ressenti sur Never Let Me Down aujourd'hui.

L'album s'ouvre avec le morceau "Day-In Day-Out", qui est un peu caractéristique de mon rapport à l'album. C'est kitsch et pas très inspiré, mais l'énergie est là et le morceau finit par s'écouter. Le titre est suivi par "Time Will Crawl" qui est pour moi la perle de l'album. Aucunement un titre qui fera date dans la discographie de Bowie, mais clairement agréable à l'écoute et arrivant tôt dans l'album, l'auditeur n'est donc pas encore totalement exténué par cette production agaçante à la longue et garde de la fraîcheur pour pouvoir apprécié la chanson pleinement. S'ensuit les non désagréables mais véritablement génériques "Beat Of Your Drum" et "Zeroes", avec entre eux le plaisant titre éponyme, peut-être le plus Bowiesque jusqu'ici. "Zeroes" se veut plus atmosphérique et si ce n'est pas sensationnel, on prends le peu d'ambiance un tantinet marquée qu'on veut bien nous offrir comme si c'était une bouée de sauvetage. "Shining Star" est totalement dans même veine que le titre éponyme et fait donc parti des petits plaisirs de l'album. La dernière partie de l'album ("New York's In Love", "'87 and Cry" et "Bang Bang") est probablement la plus anecdotique de tous. À l'exception de "Toi Dizzy", que je trouve bien sympathique mais pas suffisamment au goût de son auteur pour être retenu sur la version remaster. Étrange.

L'album a donc ses bons moments et l'écouter n'a pas été la catastrophe annoncée. Pour l'avoir réécouté plusieurs fois intégralement ces derniers temps, il est clair que l'idée d'en ressortir une nouvelle version n'était pas mauvaise, la production étant véritablement le gros souci de l'album. Étant ininspirée et répétitive, le format album est difficile à respecter tant le projet peut-être lassant, alors que les titres ne sont pas mauvais en soit.

Never Let Me Down est pour moi l'album le plus faible de la carrière de David Bowie, qui ira se ressourcer auprès d'autres musiciens, fondant le groupe Tin Machine. David Bowie est un artiste connu pour sa vision est NLMD en manque clairement. Dans un monde qui évoluait musicalement avec une nouvelle génération d'artistes émergents, David Bowie faisait figure du passé. Heureusement, l'histoire ne s'arrêtera pas là.