Deux ans après le Pourpre et l'or, on découvre le sable et le sang, dans le second tome de Murena.
Les intrigues du tome introductif sont passées et ont abouties, Néron, 17 ans à peine, est désormais Empereur, après l'empoisonnement de Claudius.
L'histoire se déroule, mais devient peu à peu scolaire et linéaire. Il s'agit ici de l'application des premières mesures de Néron, de son opposition a sa mère, et de l'élimination de Britannicus. Des spoilers, certes, mais l'histoire est connue de tous, ou a minima de toute personne s'intéressant au monde Romain.
Le tout se lit toujours très vite mas, déjà, on ressent un souffle moins libre que le premier tome, a confirmer sur le troisième donc.
Retrospectivement, il est par ailleurs difficile de ne pas en faire des parallèles avec GOT, et la relation entre Cercei et ses fils.