On a commencé petit

Coup d’envoi d’une belle série à succès, Un Chariot dans l’Ouest marque en 1972 la naissance des Tuniques Bleues. Première des quatre BDs dessinées par Salvérius, ce tome 1 offre un graphisme séduisant, assez différent de ce que développera Lambil par la suite : pas forcément mieux ou moins bien (chacun est juge), mais indéniablement différent.

Côté scénario, premier tome oblige, Cauvin tâtonne, Cauvin hésite : intrigue assez simple, gestion franchement approximative des distances et du temps. Mais la trame tient malgré tout la route, notamment grâce à de bons ressorts comiques. L’histoire est encore complètement fictive, et non inspirée d’événements véritables de la Guerre de Sécession, comme ce sera le cas plus tard.

On retient de ce premier opus les personnages : Un Chariot dans l’Ouest marque l’apparition de nos deux fameuses Tuniques Bleues, Chesterfield et Blutch. A noter que Cauvin ne semblait pas avoir choisi à l'époque de se concentrer sur eux seuls, ce premier album intègre en fait d’autres personnages principaux (Tripps, entre autres...). Le sergent Chesterfield étant incontestablement le héros central, et Blutch un simple side-kick parmi d’autres (avec un sacré effet comique). D'autres personnages secondaires sont déjà là eux aussi, surtout un officier qui ressemble furieusement au futur Général Alexander.

Un album qui a plutôt bien résisté au temps, plus de 40 ans après sa parution. A lire pour le plaisir de revenir aux sources !